Клинок света. Книга первая - стр. 42

Я с сомнением поднёс стакан ко рту и отпрянул от боли, когда холодная жидкость попала в трещину на разбитой губе; а я и не помнил, как её получил. Я попробовал напиток на вкус, потом сделал большой глоток, ощутив, как жидкость обжигает горло, и перевёл глаза на капитана, который, как оказалось, налил нам по стакану чистой водки.

– Кто вы, кто и что, нахрен, такое барон, какого чёрта только что произошло и где Томми? – рыкнул я.

– Ладно. Хорошо. Начнём, стало быть, с начала. Чему-то ты поверишь, чему-то, полагаю, нет. А может, и поверишь, чем чёрт ни шутит, а я просто становлюсь староват для этого дерьма, – устало пробормотал капитан и потёр глаза, прежде чем распрямиться и в упор посмотреть на меня. – Я – капитан стражи барона. Зовут меня Адриан Вест, но можешь звать просто Вест. Я работаю на него последние двадцать лет, и за всё это время ты – четвёртый, кого он нанимает. А до тебя был Томми – вот откуда я его знаю. Сейчас я расскажу много всякого, так ты уж сделай одолжение нам обоим, попридержи вопросы, пока я не закончу, окей?

Я кивнул, сделал ещё глоток, а он устало улыбнулся.

– Вот и молодец. Итак, начнём с начала. Барон шутить не любит. Если сказал, что ты покойник, значит, так оно и есть. А если пообещал поубивать и расчленить всех твоих знакомых – за этим тоже дело не станет. И как человек, которому суждено быть исполнителем его воли, я лично тебя прошу: попридержи при нём язык, отныне и впредь. Мне и до того снится достаточно кошмаров, да таких, что от моего крика жена просыпается. Во-вторых, барон стар и… человечен, что ли. Я имею в виду, очень стар. По нашим сведениям – я имею в виду стражу, – ему уже за тысячу лет, и он такой не один. Ты когда-нибудь слыхал об иллюминатах?

– Ага, какое-то тайное общество, – пробормотал я.

– Так вот, часть историй о них выдумана, но часть – правдива. Их тут целая компания. Аристократы из Подземирья, которые застряли здесь после того, как бежали из родных краёв из-за какого-то катаклизма. Теперь они хотят вернуться. Но дело в том, что для открытия портала необходим просто дьявольский запас маны. А в нашем мире с магией негусто, и им приходится работать вместе, чтобы отправить хотя бы одного.

Капитан вздохнул и раздражённо покачал головой прежде, чем продолжить:

– Серьёзно, Джек, это всегда сложно объяснять. Если кто-то попадёт на ту сторону, он может добраться до великого портала, который там находится. Он с лёгкостью установит связь с нашим измерением, и связь эта будет стабильной настолько, что они смогут запросто вернуться. Но никто из иллюминатов не хочет, чтобы портал открыл один из них, потому что тот, кто получит контроль над порталом, получит контроль и над остальными, так что каждый раз это право приходится завоёвывать. Выставляют двенадцать чемпионов, каждый из них должен быть «омыт кровью». Это значит, во-первых, что ты должен уже успеть убить в услужении своему патрону, в данном случае барону, а во-вторых, необходимо обладать исключительно специфическим геномом. И ты, мальчик мой, каким-то образом приходишься барону роднёй.