Кентавр на распутье - стр. 18
– Ты меня заинтриговал, – улыбка крутаря сделалась похожей на оскал. – Игра обещает быть не скучной, да?
– Ладно, все это занятно. Только я-то при чем?
– А ты нынче при всем, – хмыкнул Аскольд. – Так уж сложилось, исторически. На фуршетах только и слышно: «Шатун присоветовал мне это», «а вот мне – то». Становишься популярным, в моду входишь.
Ишь, фуршеты у них!
– Осторожней, – пробормотал я. – Еще зазнаюсь.
– Не прибедняйся. Ты ведь и вправду – лучший тут.
Проблема в том, что Аскольд никогда не расточает похвалы даром.
– Ну и к чему этот звон? – спросил я напрямую.
– А к тому, родной, что пора и тебе заняться наконец делом.
Еще один доброхот – мало мне Лазера. Но этого так просто не завернешь.
– Слыхал про «мозговую деятельность»? – спросил я. – Между прочим, пользуется спросом.
– Ну да, ты ж не вылазишь из Океана, – с пониманием хмыкнул главарь. – Что тебе до нашей суеты!
– А тебе завидно?
– Еще бы. Сидишь на бережку, забрасываешь невод, выдергиваешь чего пожелаешь. И никаких забот.
– Так садись рядом. Места тут!..
– Ты в каком мире живешь? – спросил Аскольд. – По-твоему, тебя оставят в покое?
– Моя б воля!.. Кого хочу видеть, по пальцам можно пересчитать.
– Небось, на меня бы палец пожалел? – усмехнулся он. – А ведь я подбрасываю тебе работенку.
– Нынешняя – не по профилю. Я тебе кто, сыскарь?
– Считай ее хобби, – предложил главарь. – Если настаиваешь, могу не платить.
– Ну, это положим!
– Лучше тебя, Шатун, никто не справится. А цену назначь сам.
Тут Аскольд не слишком рисковал, знал: лишнего не возьму. Вот с другими повел бы себя иначе. Психолог.
– А почему копов не привлечь? – спросил я. – Из них же половина у тебя на довольствии.
– Я башляю им, чтоб не мешали. А найти что-то они смогут, если подбросить это прямо в участок, упакованным в мешок.
– Хорошо, а твои частники? Ведь ты курируешь почти все сыскные фирмы!.. Не говоря об охранных.
– Конечно, там есть умельцы, – признал Аскольд. – Наверно, и получше тебя найдутся – как-никак узкие спецы.
– Видишь? – подхватил я, хотя без особенного пыла. Как это: лучше меня? Конечно, я не звезда лучезарная, но уж в масштабах-то губернии…
– Но то и плохо, что «узкие», – продолжил главарь. – И тут вопрос деликатный, утечка ни к чему. Короче, нужен не наемник, а рыцарь.
– Это ты о ком? – спросил я, подумав: эк он меня… пригвоздил.
– Будто сам не знаешь!
Конечно, я догадывался, о чем речь. Есть у меня врожденный порок: не умею врать. Даже не могу – физически. То есть сболтнуть способен что угодно, но если это окажется настоящей ложью, потом могу заболеть. Этот недостаток сильно осложняет мне жизнь, и не только потому, что ограничивает маневр, – ориентироваться трудней. Постоянно приходится напоминать себе, что большинство-то врет с легкостью, некоторые – вдохновенно, обманывая даже себя. Немало знакомцев, верно, считают меня придурком, но, как оказалось, в иных ситуациях убогие на вес золота. Уже не раз меня привлекали к посредничеству, и я вроде бы оправдывал. Хотя под горячую руку доставалось с обеих сторон. Зато и платили потом вдвойне.