Кентавр на распутье - стр. 17
– Не оставляющие следов, ну да, – пробормотал я с сомнением. – Скорее их не разглядели.
Аскольд кольнул меня взглядом, доставшим даже через очки, произнес:
– А еще в городе стали всплывать занятные предметы. Мы уже выловили несколько образцов. И сегодня наконец узнали, откуда ветер дует.
Прикинув время, я усмехнулся:
– «Разведка доложила точно»? Так и думал, что Калиду пасут твои люди.
– С чего взял?
– Так ведь Лазер сперва у меня побывал.
– А потом?
– Ну, а на «потом» у меня свои средства.
– И почему не сообщил?
– Вот на доносы не подписывался. Ты ж знаешь: я на отшибе.
– Но разве я не прикрываю тебя?
Действительно, без его покровительства у меня прибавилось бы хлопот. (Да он и сам бы подкинул.) Хотя такая «дружба» стоит недешево.
– Наверно, за красивые глаза? – предположил я. – Или все-таки к взаимной выгоде?
– А сколько я поставлял тебе, помнишь? – спросил Аскольд.
Так, начинается торг. Ведь солидный же человек… с виду.
– А сколько я наводил тебя? – в тон ему откликнулся я. – Информация нынче в цене, разве нет?
Главарь знал это не хуже меня. И что я нужен Семье, тоже понимал. А торговался больше по привычке. Конечно, он платит за все, что не удается отобрать, но цену все-таки старается сбить.
– Ты ж знаешь: у меня нюх на наживу, – снова заговорил Аскольд. – Своего не упущу. – («Чужого тоже», – прибавил я мысленно.) – Так вот, парни с набережной ведут себя, будто у них монет немеряно. Откуда – я хочу знать. Или они клад нашли? Или им башляет кто? Но дело и в другом… – Наклонясь вперед, он понизил голос, будто его могли подслушать: – Ты ведь тут главный по новинкам? Так они переплюнули и тебя. Тех вещиц, что у них мелькают, ни в одном каталоге нет. О чем это говорит?
– Что ты фантастики перекушал, – проворчал я. – Некоторые разработки даже в Океане не выловить – пришельцы тут ни при чем.
– Тогда откуда это у тех? Раз там такие связи, они бы и мне сгодились.
– Денежки тоже?
Знакомая песня: надо делиться! Гимн всех грабителей.
– Знаешь, во что нам встает каждый обоз? – спросил Аскольд. – Ведь развелось столько шакалов! Пока проведешь через дикие земли… А суеты под боком я не люблю. Люди пропадают, взамен возникают предметы роскоши. Разве это не наводит на подозрения?
– Делаешь стандартную ошибку: судишь по себе, – возразил я. – Поверь, есть в мире и бескорыстные люди.
– Только не в делах. – Аскольд снисходительно улыбнулся. – И не в политике.
– А-а, – протянул я. – Все ж решил в нее сунуться? Крутарских игр тебе мало. Ну, большому кораблю – большие пробоины!
– Это прогноз?
– Предупреждение. Хочешь сыграть на чужом поле? Это ведь не простецкий гангстерский быт, где при худшем раскладе могут нашпиговать железом либо разнести в клочья, там дерутся по иным правилам… точнее, без правил. «Не для чести, а для победы» – слыхал такое? Думаешь, твоих накоплений уже хватит, чтоб обезопасить себя и близких?