Истории, рассказанные на ночь - стр. 4
Через несколько дней Император захотел узнать, как продвигается работа над его тканью. Он послал своего министра посмотреть, как идут дела у ткачей. Но когда министр вошёл в мастерскую, он увидел лишь пустые станки.
– Подойдите ближе, – сказал один из ткачей, делая вид, что держит в руках кусок ткани. – Как вы думаете, понравится ли Императору этот изящный узор и эти яркие цвета?
Министр пристально вгляделся в воздух. «Неужели я настолько глуп? – подумал он. – Если до Императора дойдут слухи, что я не смог разглядеть ткань, он решит, что я не гожусь для своей работы». Не желая выдавать себя, министр улыбнулся.
– Я доложу Императору, что ткань просто очаровательна! – сказал он ткачам.
Тогда ткачи попросили ещё денег и продолжили работать.
Тем временем по городу поползли слухи об удивительной ткани. Через несколько дней изнывающий от любопытства Император послал камергера за новостями.
Как и министр, камергер также не увидел никакой ткани, как ни старался, но, не желая показаться глупым, похвалил ткачей за прекрасный выбор узоров и цветов.
– Ткань ослепительна! – доложил он Императору.
После этих слов терпение Императора окончательно иссякло. Он отправился в мастерскую с придворными, чтобы увидеть всё своими глазами.
Когда ловкие мошенники сделали вид, что демонстрируют работу, Император оцепенел. «Я ничего не вижу! – с тревогой подумал он. – Получается, я глупец? Люди подумают, что я недостоин быть Императором!»
Тем временем все его придворные дружно улыбались, так как никто из них не хотел прослыть глупцом, поэтому Императору ничего не оставалось, кроме как одобрительно кивнуть.
– Восхитительно! – сказал он. – Сделайте мне из неё наряд, я собираюсь надеть его завтра на шествие по городу.
На следующее утро Император пришёл переодеваться. Он стоял в нижнем белье, пока ткачи делали вид, будто надевают на него новый наряд.
– Какая идеальная посадка! – воскликнули они. – Посмотрите в зеркало, Ваше Величество.
Император повертелся перед зеркалом, притворяясь, что любуется собой.
– Замечательно! – согласился он и дал каждому из ткачей по кошельку с золотом.
Затем Император, сопровождаемый придворными, возглавил процессию по улицам города, гордо, как павлин, вышагивая перед своим народом.
К его радости, толпа громко аплодировала и соглашалась, что их Император никогда не выглядел столь великолепно, ведь никто не хотел показаться глупым. Но вдруг маленький мальчик, сидящий на плечах отца, закричал: «Он же совсем голый!»
Шёпот прокатился по толпе.
– Мальчик прав, – хихикали люди. – Император голый!