Истории, рассказанные на ночь - стр. 17
– Верните ключ! – проревел великан.
– Наклонись поближе, – ответил Том Цап-царап, и, когда гигант наклонился, кот откусил ему голову. Тогда старушка сунула ключ в карман, крепко ухватилась за шнурки фартука, и они помчались в темноту пещеры. Том Цап-царап бежал быстрее ветра, но вдруг резко остановился.
– Положи руку мне на левое ухо и почеши Тома, – сказал он старушке. Она сделала, как он сказал, и мягкое серебристое сияние вырвалось из его глаз, освещая огромную пещеру перед ними.
Дюжина великанов с огромными свисающими ушами беспомощно моргали, ослеплённые ярким светом. В центре сидел их Король в короне из перьев чёрного лебедя и Королева в золотой короне, украшенной огромным бриллиантом.
– Кто посмел вторгнуться в моё королевство?! – воскликнул Король.
– Принцесса из Страны Света, – сказал Том Цап-царап, – и я – её слуга.
– Как у неё получилось зажечь свет в моей пещере? – спросил Король.
– Это её секрет, – ответил Том Цап-царап и прошептал старушке, чтобы она почесала ему подбородок. Тут же из огромных глаз кота вырвался ослепительный свет, делая пещеру такой светлой, будто её озарил дневной свет.
– Как ярко! – воскликнул Король, закрывая глаза свисающими ушами. – Погасите свет!
Все великаны дружно застонали и сделали то же самое.
Том Цап-царап сказал старушке, что делать дальше. Она слезла со спины кота и встала перед Королём и Королевой.
– Я погашу свет только в том случае, если вы отдадите мне корону Королевы, – сказала она.
– Никогда! – закричал Король. Но великаны так выли и вопили, что ему пришлось согласиться. Он снял корону с жены и передал её старушке, которая завернула сокровище в шаль и снова забралась на кота. Старушка почесала кота за левым ухом, и свет мягко засиял. Затем она почесала его за правым ухом, и в пещере снова стало темно.
– Держись, да покрепче! – крикнул кот и побежал прочь.
Когда они достигли двери, через которую попали внутрь холма, старушка вынула из кармана ключ и отворила дверь, но не смогла запереть её.
– Вырви три волоска из моего хвоста и погладь ими петли, – сказал кот. Старушка так торопилась, что вытащила целый клок шерсти. Когда она погладила петли, дверь захлопнулась с такой скоростью, что прищемила коту хвост.
Но Том Цап-царап успел высвободить его до прихода великанов.
– Теперь уже некогда запирать дверь, – крикнул он и помчался прочь быстрее ветра.
Старушка вцепилась в шнурки фартука и то и дело оглядывалась через плечо. Из двери на холме выбежали великаны, сердито крича им вслед. Они погнались за Томом Цап-царапом и старушкой огромными шагами, и самый быстрый великан уже протягивал руку, чтобы схватить кота за хвост…