Искусство предавать - стр. 25
– Только не говорите мне, что я вырос, ваша светлость, – усмехнулся Шарц, – все равно ведь не поверю!
«Вот, герцог, я опять здесь, опять лгу тебе, мне наплевать на мой рост, знаешь? Я ведь нормальный. Но по „легенде“ я должен беспокоиться за него. Я уже так привык к этому, что и в самом деле порой чувствую себя коротышкой. Это немного пугает. Впрочем, ты ведь не станешь утешать меня? Ты не настолько глуп, чтоб сделать несчастному карлику еще больнее».
– Вот еще! – ответно ухмыльнулся герцог. – Я тебя, кажется, приглашал в качестве шута. А шутов не утешают. Над ними насмехаются.
«Потрясающе, герцог Олдвик! Ты так высоко меня ценишь, что аж неудобно!»
– Отлично, ваша светлость, это именно то, что я надеялся услышать! – промолвил Шарц.
– Вот как? Что ж, рад, что угодил тебе! – ухмылка герцога сделалась еще шире.
«Ого! А это еще что такое? Экзамен на должность шута? Кем это надо быть, чтоб сам герцог стремился угодить тебе? Уж явно не одним из его подданных! А я еще даже и таковым не стал».
– Должно быть, эта фраза чудовищно пугает ваших слуг, – после некоторого молчания проговорил Шарц.
– Угадал. Это моя любимая фраза, когда мне охота пошутить за чужой счет и есть повод для этого.
– Например, слуга провинился, – подсказал Шарц.
– Вот именно, – подтвердил герцог.
– А чем провинился я?
– Не знаю еще. Узнаю – скажу, – добродушно заметил герцог.
– То есть это предварительное наказание?
– Тебя накажешь… никакого трепета!
– А что, должен быть трепет?
– Спрашиваешь! Еще какой!
– Ну да, ну да, слуги небось в обморок падают, услышав, что герцог «рад, что им угодил»! Это ведь их работа – угождать ему.
– Как верно ты все понимаешь! – восхитился герцог. – И почему только не следуешь своему пониманию?
– То есть не поступаю как все? – уточнил Шарц.
– Ну да, – кивнул герцог.
– Я же шут, ваша светлость, – как маленькому, пояснил Шарц. – Мне положено делать все шиворот-навыворот. Иначе смеяться никто не станет.
– Ах, вот оно что…
– Кстати, ваша светлость, раз уж вы меня без вины наказали, надо бы с вас какой-никакой штраф взять, – невинно заметил Шарц.
– Что?! – шутливо возмутился герцог. – Я обещал тебя не казнить, так ты и пользуешься!
– Всего одну монету серебром, ваша светлость. Видит бог, это вас не разорит!
– Да что ты себе позволяешь? Думаешь, я на тебя управу не найду?!
– Я так и думал, что вы согласитесь, – невозмутимо парировал Шарц. – Значит, одна серебряная монета.
– Нет уж! – в притворном ужасе воскликнул герцог. – Этак ты меня за год по миру пустишь! Медяк, не больше!
– Ну медяк так медяк, – пожал плечами Шарц. – Все одно – денежка.