Именинница - стр. 21
– Хюго!
В ответ слышит глухой звук – удар по мячу по ту сторону колючей ограды, а потом ликующий крик.
– Да, папа?
– Ты голоден, как насчет печенья?
– В клетку?
– Да.
– Тогда голоден.
Пит Хоффман хочет закрыть окно, но медлит, снова высовывается и кричит:
– А остальные? Они тоже голодны?
Еще двое членов импровизированной команды, а может, и соперники, тоже хотят печенья в клетку, и Хоффман добавляет больше муки.
– Накроешь, Расмус?
– Мммм…
Младший не слышит. Новый человечек так и прыгает по столу, направляемый его рукой.
И каждый раз новые человечки. Пит никогда не забывал о них. Последние два года, когда работал в Западной Африке и наезжал домой раз в квартал, обязательно покупал, будь то на борту самолета или в магазинах такс-фри в аэропортах, что-нибудь новенькое на эту тему. Новый рейс домой – новая серия человечков.
– О’кей, Расмус. Тогда накрываю я. Если приберешь свои вещи.
– Сейчас, папа.
– Не сейчас, а немедленно.
– Только сбегаю в туалет и все уберу.
Расмус идет, а потом бежит, как и всегда, когда ненадолго отрывается от игры и возвращается к действительности – поскорее все сделать и обратно. Хоффман улыбается. Здорово все-таки быть ребенком и знать, что о реальной жизни позаботится кто-то другой. Так и не дождавшись сына из туалета, Пит достает из шкафа пять тарелок и столько же бокалов для сока и перемещает фигурки с кухонного стола на табуретку возле плиты. И именно в тот момент, когда он поднимает нового человечка – того самого Мистера Картофельная Голова, который умеет так высоко прыгать, – чувствует укол в груди. Давно такого не было. Этот укол где-то в области сердца – предупреждение об опасности, прежде чем он успевает что-либо понять.
Пит останавливается, взвешивает фигурку на ладони.
Она не пластмассовая, во всяком случае не целиком.
Триста граммов по меньшей мере – он несколько раз поднимает и опускает руку.
Потом присматривается к человечку внимательнее.
Совершенно невозможно, тем не менее именно так.
Панический страх волной пробегает по телу.
И это совсем не тот адреналин, по которому тосковал Пит.
Потому что на его ладони лежит маленькая ручная граната.
Тротиловое ядро плюс стальные шарики, чтобы наверняка уничтожить все живое в радиусе нескольких метров.
Только что, за этим кухонным столом, его младший сын играл со смертью, замаскированной под игрушку.
Пит взбешен.
Почти до безумия.
И напуган.
Сын, который доверяет ему, как и всему миру, буквально в двух шагах играл со смертью. В стране детских фантазий, которая есть сама безопасность.
С ручной гранатой, замаскированной под человечка.