Именинница - стр. 20
А теперь вот еще и Луиза, и ее взгляд – не менее пристальный и твердый.
Как будто убеждающий его в том, что она может найти потерянную игрушку.
Пит понимал, что, если дело дойдет до суда, не миновать длительного тюремного срока. И тогда мальчики будут взрослеть без него, и он не увидит, как малышка впервые пойдет в школу.
Отныне и навсегда – никаких заданий, никакого оружия, никаких смертей.
Только это.
Семья, дом.
Здесь теперь его жизнь.
– Привет.
Пит Хоффман открывает входную дверь. Еще каких-нибудь два-три года назад Расмус бежал к нему со всех ног и бросался в объятья. Теперь же младший так погружен в игру, что даже не отвечает.
– Парень, эй! Я пришел.
– Я на кухне, папа.
Зеркало в прихожей будто смотрит на него. Пит оборачивается – ну, конечно. Она заткнута за раму. Записка без единого слова, только красное сердце посредине листка.
И Пит вот уже в который раз чувствует жар в теле. Очередной сюрприз от Зофии, какие он вот уже много лет находит в самых неожиданных местах – то под подушкой, то в дорожной сумке, которую распаковывает в отеле, даже в холодильнике под пачкой сливочного масла.
Было время, когда его пугали подобные послания, потому что слишком много требовали взамен. Но теперь Пит их ждет, высматривает и расстраивается, если не находит.
Его так трогают эти скромные свидетельства их любви.
Его и Зофии.
Расмус на своем месте. Эту сторону кухонного стола он занимает везде, куда бы ни забросила семью беспокойная жизнь папы.
Восьмилетний мальчик вскидывает голову на звук приближающихся из прихожей шагов и тут же возвращается к игре. В его руке фигурка с круглым животом, в красной шляпе, с синими ногами и желтыми руками.
– Привет, сын.
– Привет, папа.
– Чем занимаешься?
– Играю.
– Это я вижу. Во что играешь?
– У меня новый человечек.
– Вот оно что. И…
– Ты все равно не поймешь, папа.
Хоффман смотрит на фигурку в красной шляпе с синими ногами, которая прыгает на другую, лежащую на кухонном столе, и делает сальто-мортале под невнятное бормотание кукловода. Сын прав. Он действительно никогда этого не поймет.
– Это Мистер Картофельная Голова.
– Что?
– Это другой человечек, папа, там, на полке. Но этот так на него похож… Мистер Картофельная Голова. У меня никогда такого не было. Круто, правда?
– Ужасно круто.
Мука в шкафчике на полке, солонка под ней. Яйца, молоко, масло в холодильнике. Блины?
Беспроигрышный вариант.
– Голоден, Расмус?
– Если испечешь то печенье в вафельнице. Я люблю печенье в клетку.
Значит, вафельница. Печенье в клетку. Это у него с прошлого года.
Хоффман все еще не понимает, как дошел до такой жизни, но если ребенку нужно печенье, то оно будет. Он достает вафельницу из нижнего ящика, открывает окно и кричит: