Хозяин медвежьего утеса. Утес Бьёрна - стр. 18
Харальд, напротив, мне благоволил и всячески старался поддержать. Жизнь в маленьком северном поселке текла спокойная и равномерная, без всяких происшествий, но меня это вполне устраивало. Люди здесь были в основном хорошие и приветливые, и я скоро познакомилась с несколькими женами приближенных к вождю воинов. Все же я была княжна и не рабыня. Это говорило о многом и со мной не чурались общаться.
Так, постепенно обживаясь на новом месте, обзаводилась новыми знакомыми и не забывала старых, в число которых входил и пастушонок Атли.
Проснувшись как-то на рассвете, выглянула в окно с убранными ставнями и через плотный мутный пузырь увидела, как занимается заря. Небо до самого горизонта было чистым, море, стелившееся полотном на горизонте, спокойным, дарившим какое-то умиротворение.
Я быстро оделась в мужские штаны, добытые маленькой Асдис специально для меня из старых вещей её младшего брата Альрика, сложенных в сундуки и пылящихся в сарае, и поспешила из дома, прихватив с собой только холщевую сумку. День сегодня был подходящим для сбора определенных трав и корешков, и я намеревалась отправиться в лес и заодно осмотреться там, где еще не бывала ранее.
Ступив за ворота, встретила Атли, гнавшего коров на пастбище. Мальчишка приветливо помахал мне рукой и, напевая себе что-то под нос, отправился в сторону холмов, укрытых увядающей травой. Я же пошла вдоль скал, намереваясь обследовать северную сторону леса и скалистые утесы, расположенные дальше. Была надежда отыскать на поросших травами скалах утеса одну очень редкую травку, помогающую при снятии боли. Кто знает, вдруг она и на севере растет. Спросить-то было не у кого, а значит, придется самой искать.
Узкая, но протоптанная тропа, уже через некоторое время вывела меня на живописную поляну, с которой открывался прекрасный вид на море. Какое-то время я просто стояла, глядя на синюю бесконечную водную гладь, распростертую внизу, затем, поправив котомку за спиной, пошла дальше, внимательно глядя себе под ноги, пытаясь рассмотреть в соцветиях поздних осенних трав нужную мне.
Осень уже коснулась листвы и кустарников. Я видела желтые прожилки на зелени листьев, словно седые волоски в гриве спутанных волос. Совсем скоро все они пожелтеют и ветер, сорвав их с веток, разбросает увядающее золото по засохшим травам. Я никогда не любила осень, когда мир будто бы умирал, засыпая на долгие месяцы. Зима и та была милее сердцу, наверное, потому что следом за ней всегда приходила весна, пробуждавшая землю.
Задумавшись, я совсем перестала смотреть себе под ноги, продолжая брести по вершине утеса, уже следуя вдоль обрыва и слушая шепот моря, набегающего на далекий берег, когда внезапно, до моего слуха донесся глухой удар топора. Невольно вздрогнув, прислушалась, пытаясь понять, не почудилось ли мне? Но вот звук повторился вновь, и я поспешила на него, ожидая увидеть кого-то из поселения, заготавливающего дрова к приближающимся холодам.