Холодный герцог - стр. 17

Дэвид, наблюдая из окна гостиной за удаляющимся экипажем графини, цинично усмехнулся. Какова мамаша! Алчная, самонадеянная дура! Наверняка, она находится сейчас в полной уверенности, что своими действиями подтолкнула его к помолвке. 

Это было не так. 

Потому что Дэвид еще в воскресенье вечером, вернувшись с загородного имения Ридели, тот час велел приступить к организации субботнего бала. Оповестить об этом свою невесту он намеревался в четверг. Её внезапное появление сегодня стало... Приятным сюрпризом, обещавшим герцогу скорое удовольствие.  

8. 8

ГЛАВА ВОСЬМАЯ 

Для Дианы полторы недели пролетели незаметно. Все эти дни она выслушивала назидательные речи матери, ездила на примерку платья, и очень мало ела. Не потому что на фоне переживаний у неё пропал аппетит. Здесь имелась другая причина. Графиня, заметив излишнюю округлость дочери (надо добавить, что мнение это было довольно субъективное), посадила ту на диету. Диане позволено было есть утром - кашу, а на ужин - стакан молока с тонким кусочком хлеба.  

“Иначе ты будешь смотреться, как корова в этом чудесном платье”, - пояснила Лилиан. 

Диане ничего не оставалось, как согласиться с матерью. Ей ведь должно было быть виднее. Сфокусировав все свое внимание на предстоящем балу, девушка снова и снова изучала правила этикета, и морально готовилась к встрече со своим женихом.  

Чем ближе была знаменательная дата, тем напряженнее становилось в особняке графини. Она придиралась к слугам, то вопила, что дома слишком шумно, то кричала, что “здесь тишина, как на кладбище”. Доставалось всем, в том числе и, конечно же, Диане. Наконец, обстановка столь накалилась, что достигла своего апогея. 

А случилось это в пятницу, за завтраком. На столе, покрытом накрахмаленной, белоснежной скатертью, помимо овсяной каши и чая, разместили любимые Дианой, булочки с изюмом. В тот момент, когда девушка, не замечая строгий взгляд, взяла одну из них, графиня взорвалась. 

- Отдай сюда! - закричала она, вырывая из пальцев дочери несчастную булочку. 

Диана, шокированная реакцией матери, испуганно посмотрела на неё. 

- Ты хочешь, чтобы все мои старания пошли насмарку? - голос графини дрожал от гнева. - Завтра - бал, а ты... 

- Мама! - пытаясь успокоить мать, выдохнула девушка. 

Звонкая пощечина обожгла левую щеку Дианы. Ахнув, девушка прижала дрожащие пальцы к лицу и, на трясущихся ногах, выбежала из-за стола. Графиня поспешила за ней. 

- Я не позволяла тебе уходить! - настигнув дочь, Лилиан схватила её за локоть. Серые глаза впились в лицо девушки. - Ты будешь слушать меня, и делать то, что я говорю тебе!