Гром и Грёза - стр. 15
– Нет, – поспешно отозвалась я. – Дело не в них. Просто отец говорил, что свадьба будет на раньше, чем через два года.
– Иногда нам приходится менять решения во благо семьи. Ты же понимаешь, в чём заключается твой долг?
– Конечно, – подавив вздох, отозвалась я. – Укрепить союз меж королевствами. Значит, женихом будет кто-то из соседей?
– Возможно. Я знаю только, что это не какой-нибудь жалкий купец или обычный помещик. Возможно, сын одного из правителей Восточного Вардара. В любом случае, тебе не стоит пристально об этом думать, Чара.
Но разве я могла? Теперь мне только об этом и хотелось размышлять! Откуда он будет, какой он, понравимся ли мы друг другу, и где будем жить? А если он старый? А вдруг жёсткий, грубый, уродливый? Ведь стратегический союз не предполагал чувств между супругами, и отец, пусть и любил меня, а отдать мог любому сильному магу независимо от его характера...
Я пыталась не думать о плохом, но в голову всё равно лезли тревожные и безрадостные мысли. Мне было ведомо, в чём заключается мой долг. С тех пор, как лишилась мало-мальски заметной целительной магии во время нападения демонов, я была лишь разменной картой в игре королевств – как и любая другая дочь правителя. И куда чаще стали закрадываться крамольные мысли: а почему мужчинам выбирать было позволено? Небось, гости ещё и приглядываться ко мне будут, искать недостатки, как у породистой кобылы…
Чтобы не сойти в ожидании с ума, я продолжила упорно готовить замок к осенним магическим бурям. Помогали мне в этом и служанки, и рабы – в частности, братья и Тихий, когда его не отправляли обходить пустошь. Странно, что мужчине так это нравилось, ведь то были не обычные, а весьма опасные прогулки, и остальные невольники и даже воины старались работать группами.
Но не Гром, нет. Он чаще всего уходил один, иногда – с Оутом, которому уже доверили носить настоящее, а не тренировочное оружие. Наверное, их можно было даже назвать приятелями, если бы не прежняя молчаливость первого. И никто, включая меня, так и не мог понять – нем Тихий, или он просто не хочет ни с кем разговаривать? А ещё мне до сих пор не перевели ту записку, которую мужчина дал. Библиотекарь из города перенаправил её какому-то ценителю древностей, но я уже предполагала, что из этой затеи ничего не выйдет. Судя по всему, Тихий просто надо мной пошутил.
Одним холодным туманным утром я вместе с подругами и работниками отправилась в Старую Крепость. Она располагалась ближе всего к горам, и была начальным рубежом на пути тёмных сил. Просто так сюда никогда не приходили, а я к тому же боялась этого места до колик в животе, но – поехала всё равно. Мама настояла. Она считала, что жуткие детские воспоминания не повод пренебрегать традициями. Уж кому, как не дочери правителя, было показывать свою храбрость! К тому же, она всё никак не могла забыть мне неподобающей реакции на скорое замужество. По всем правилам мне полагалось радоваться и улыбаться, предвкушая сие торжественное и выгодное для обеих сторон событие, вот только было ли оно по-настоящему радостным для меня? Но все последующие эмоции я от мамы тщательно скрывала.