Гремула 1 - стр. 2
– Добрый вечер, господин!
– Сколько раз тебе говорить, не называй меня так, – старик взъерошил мальчику волосы. Тот лишь улыбнулся в ответ.
– Прости меня, Кир, я задержался. Хотел отпустить тебя пораньше. Как мама?
– Лучше, – улыбка дрогнула на лице мальчика.
– Рад за неё. А что говорит лекарь?
Они прошли на небольшую кухню, где на столе стоял приготовленный Киром ужин. Старик тяжело опустился на стул.
– Лекарь сказал, что маме поможет одно лекарство, которое есть только в столице. Но это ничего, его можно заказать. Туда не обязательно ехать.
– Дорогое небось?
– Я обещал, что накоплю, – Кир налил в тарелку овощной суп и поставил перед стариком. Тот посмотрел на еду, затем встал из-за стола, словно вспомнил что-то.
– Господин? – Эмет вышел из кухни, и вернулся с несколькими монетами в ладони. – Держи, Кир, и иди домой.
Мальчик неуверенно взял плату.
– Но здесь больше, чем вы обычно платите.
– Бери-бери. И завтра можешь не приходить. Побудь с мамой.
– Спасибо, господин.
Когда мальчик ушёл, старик остался наедине с тарелкой супа. Не съев даже половины, он встал из-за стола и направился в свой кабинет. Открыв сумку, Эмет извлёк книги, которые принёс и принялся рассматривать их. Три толстых тома – много работы, но и плату обещали немалую.
«Проклятый печатный станок!» – в сумке осталась ещё одна книга. Книга, которая принадлежала Эмету, книга, которую он всюду носил с собой и старался никому не показывать. Пальцы старика осторожно достали её на свет. Она оказалась холодной на ощупь, словно кожа покойника. На тёмной обложке изображен жуткий рисунок – звериный глаз в переплетении щупалец, а над ним надпись на неизвестном человеку языке, но Эмет знал, что это значит.
– Отныне и во веки веков, – прошептали его губы, и книга шевельнулась в руках. Старик крепко держал её. Первый раз, ещё в детстве, прочитав эти слова, он с криком выронил книгу. Тогда отец успокоил его, сказал, что так и должно быть, что книга спит, но, если прочитать надпись на обложке, она проснётся… и откроется.
Книга раскрылась с подобием выдоха. Эмет коснулся пожелтевших страниц, рассматривая изображения на них. То были образы чудовищ, мыслимых и не мыслимых, тварей, живущих в самых мрачных уголках любого из существующих миров. Но сейчас, все они томились внутри этой книги. Эта страшная обложка, старые страницы – всё это было тюрьмой для демонов других миров и хранилищем тайных знаний.
Старик долго смотрел на изображения чудовищ. Иногда, ему казалось, что нарисованные твари движутся, сходят со страниц, пытаются заговорить с ним, плюются и угрожают.