Графиня для Альфы - стр. 24
«Ну нет! Ты хочешь видеть во мне дурочку? Изволь, дорогой! Но я докажу! Я ткну тебя носом, словно нашкодившего щенка в факт: твоя жена совсем не так глупа, как тебе кажется!», − думала Вивьен, атакуя ложкой ягоду земляники в поданном сливочном муссе. «Ты ещё сам будешь краснеть, когда я узнаю, кто убийца и… и…» − дальше этого додумать не получалось, но почему-то казалось, что муж оценит, с восторгом признает её победу, скажет, что любит… Дело за малым: начать расследование, в тайне от супруга. Она прожевала ароматную ягоду, за мыслями даже не заметив её вкуса. С чего же начать? Кого опросить первой? Новую камеристку? Это казалось самым логичным, но жизнь, как всегда, распорядилась по-своему.
− Мне нужно написать несколько писем, − супруг встал из-за стола, оставляя истерзанный десерт нетронутым, − Не скучай, дорогая! Выбрось глупости из своей хорошенькой головки! Я дам тебе охрану, поезжай за сестрой, ты хотела. Вместе вам будет немного повеселее. А мне, наверно, придется отлучиться на несколько дней.
Что ж, дорога дальняя, нужно что-нибудь взять с собой на обед, решила Вивьен, когда шаги графа стихли за дверью столовой. Она тоже поднялась из-за стола и направилась прямиком на кухню. Ещё Жози не раз говорила, что сестра ступает, как кошка, на мягких лапках. Не дойдя до двери, Вив услышала, как разговаривали две женщины: по голосам она узнала кухарку и судомойку.
‒ Ох, что за страх был сегодняшней ночью! ‒ говорила кухарка, ‒ Я и не знала, что в наших краях столько волков! Обычно они воют зимой, а сейчас лето близится!
‒ И не говори, Бет, ‒ вторила ей судомойка, ‒ Мы с мужем сегодня заперли все двери и окна, хотя ночь была душная. Кто знает, чего эти волки переполошились? Все равно спать не могли почти до рассвета: такой кругом стоял визг и вой.
‒ А ты знаешь, нашли тех девушек пропавших и парнишку, сына поденщика! К господину сегодня егеря приходили, во всех красках расписали: Лили в это время завтрак накрывала, все слышала. Вот ужас-то!
‒ А мой муж говорит, ‒ подхватила судомойка, ‒ Оборотень у нас орудует!
Ей в ответ раздался придушенный возглас товарки.
‒ Да, да! Он говорит, все признаки налицо! Оборотни часто девиц задирают. Сначала – прости, Господи! ‒ портят их, а потом загрызают! Надо с оглядкой ходить! А ещё говорят…
‒ Так чем же ему, тому волколаку, парнишка-поденщик не угодил? ‒ охнула кухарка.
‒ А то ты не знаешь, есть такие мужчины, которые «в этом смысле» до своего брата охочи, не только до девиц! То, конечно, из господ больше ‒ они вечно какие-нибудь непотребства выдумывают. Вот то верная примета: не прост тот волколак! Точно из богатых!