Аннотация
В книге, действие которой разворачивается в романтической и тревожной атмосфере, центральными персонажами являются граф Анри де Жуаез и его предполагаемая невеста – Бернадет. С самого начала натянутые отношения между героями задают тон всей истории. Граф и Бернадет, проведя утро в нежных объятиях, вскоре сталкиваются с более серьезными вопросами, касающимися их будущего. Бернадет задает графу вопрос о свадьбе, однако граф, раскрывая свои истинные намерения, отказывает ей в замужестве. Этот отказ обрушивает их интимный мир, принуждая их перейти от игривых шуток к тяжелой тишине, что указывает на надвигающийся кризис.
В этой же первой главе нам представляется Вивьен, старшая сестра Бернадет. Она оглядывается на свою жизнь, полную невинности и детских игр, и постепенно осознает, что все изменилось. Вивьен испытывает горечь и страх перед неизбежностью замужества, которое, как ей кажется, отнимает ее свободу и мечты. Младшая сестра Жозефина старается поддержать её, увещевая относиться к свадьбе с оптимизмом, но этот оптимизм все больше контрастирует с внутренней борьбой Вивьен, которая завидует юной и легкомысленной сестре.
Когда Вивьен просыпается рядом с мужем, графом Анри, её состояние только усугубляется. Интимная обстановка и воспоминания о страстной юности, характеризующейся мечтами и романтическими ожиданиями, становятся источником ее глубокого смятения. Вместо желаемой нежности и ухаживаний, она сталкивается с холодностью и доминирующими поведением мужа, что лишь усиливает ее ощущения беспомощности и подавленности. В этом контексте Вивьен начинает осознавать, как отличаются её ожидания о жизни в браке от суровой реальности, с которой ей приходится сталкиваться.
Несмотря на тёмные мысли, Вивьен находит короткий миг человечности, проявляя заботу о случайной встречной — нищей старухе. Это желание помочь дает ей надежду и показывает ей, что она все еще способна на доброту, несмотря на подавляющее влияние мужа. На этом фоне Вивьен формирует в себе надежду, что её жизнь все еще может изменить к лучшему.
По мере развития сюжета Вивьен сталкивается с новыми эмоциональными вызовами, когда муж, Анри, произносит неосторожные слова, которые подрывают ее уверенность и взаимное доверие. В ответ на его холодное поведение и уничижительные замечания она принимает решение доказать ему, что является не просто бездушной марионеткой, а множеством граней и амбиций. Вивьен решает заняться расследованием исчезновения местных девушек и мальчика, о которых она слышала в кухне. Это решение становится своего рода актом сопротивления и самоуважения, показывающим ее стремление к освобождению.
Сначала она подсматривает за кухаркой и судомойкой, которые обсуждают мистические и жуткие слухи о волках и оборотнях. Это создает атмосферу тревоги, подчеркивающую опасности, с которыми сталкивается Вивьен и другие жители. В этот момент её решимость и стремление разобраться в происходящем представляются как надежда на обретение контроля над собственной судьбой.
Таким образом, в книге переплетаются темы романтики, подавления, надежды и внутреннего конфликта. Вивьен, находясь в ловушке своего брака и подавленности, ищет пути к освобождению и самореализации, в то время как её семья и окружение становятся фоном для её стремлений и изменений. Главная героиня медленно осознаёт, что её жизнь может принять непредсказуемые повороты, и, возможно, надежда на лучшее все еще жива.
