Горький вкус полыни - стр. 10
Тавра ничего не ответила: ей было только двенадцать лет, и она очень смутно представляла, что значит любовь в отношениях между мужчиной и женщиной. Ей была понятна любовь родителей к своему ребёнку (когда -то она чувствовала эту любовь, будучи обласкана своими отцом и матерью); она знала, что такое любовь к родине (её сердце горело пылающей болью и разрывалось от тоски по родному краю).
Но любовь к мужчине? Нет, такой любви она не понимала...
- Госпожа, – на пороге таблина появился слуга, – пришёл Дамаст, сын Фотия Датиана.
- Ах, наверняка он пришёл увидеться со Стефаном, – заволновалась Динамия. – Ты сказал ему, что моего сына нет дома?
- Да, госпожа. И он пожелал непременно дождаться молодого господина.
- Хорошо, тогда приведи его сюда.
Спустя пару минут в таблин вошёл высокий плечистый юноша в тунике, украшенной на груди и рукавах замысловатой вышивкой, в плотно облегающих штанах, заправленных в мягкие полусапожки.
Весь дом омрачился, когда Тавра увидела «рябого» – так она про себя называла Дамаста Датиана. Из троицы друзей он был единственным, кто относился к ней с глубочайшим пренебрежением, видя в ней не человека, а нечто неодушевлённое, некий предмет.
Её ненависть к Дамасту была порождена его отношением к ней, тогда как ненависть, которую она испытывала к Стефану, являлась следствием иной причины.
Когда Тавра смотрела на Стефана – точную копию стратига Диофанта, она видела в нём своего заклятого врага, а на его руках – кровь своего отца, своих родных – всего племени. Но порой эта ненависть смягчалась независимо от воли Тавры, стоило только ей взглянуть в глаза Стефана: такие же серо-голубые глаза, в обрамлении густых чёрных ресниц, были у госпожи Динамии.
Сам Стефан, если ему приходилось обращаться к Тавре, держался с внешним превосходством, но вместе с тем с некоторой долей снисходительности. И только Мариан, когда приходил к другу, оставался неизменно добродушным в присутствии маленькой невольницы.
- Благодарю тебя за то, что приняла меня, домина стратига, – промолвил Дамаст, титулуя хозяйку дома по её престижному рангу, в определённом отношении превосходившему положение самых знатных горожанок.
- Полагаю, у тебя какое-то дело к Стефану? – отозвалась Динамия. – Но этим утром он уехал со своим отцом в Прекрасную Гавань. Корабль из Аравии доставил великолепных жеребцов редкой породы, и Стефан захотел приобрести одного для своей конюшни.
- Я это знаю. Надеюсь, тебя не стеснит моё присутствие, пока я буду ждать возвращения Стефана из Прекрасной Гавани?
Дамаст огляделся куда бы присесть, и тут его взгляд упёрся сначала в Тавру, а потом в свиток, который лежал перед ней на столе.