. В эти годы Горький создает знаменитую «Песню о буревестнике», гимн будущей революции, и пьесу «Мещане». В марте 1901 г. он вместе с другими литераторами подписал письмо-протест против насилия над участниками студенческой демонстрации у Казанского собора. В апреле того же года писатель подвергся аресту в Нижнем Новгороде; он получил предписание о высылке в Арзамас, но в связи с обострением болезни ему разрешили на полгода переехать в Крым. Тридцати трех лет он был избран почетным академиком по разряду изящной словесности: это событие заслуживает особого внимания, так как оно вызвало к Горькому интерес одновременно Николая II и Ленина. 1 марта 1902 г. в «Правительственном вестнике» было опубликовано следующее извещение: «В состоявшемся 21-ого минувшего февраля объединенном заседании отделения русского языка и словесности Императорской Академии наук и разряда […] словесности закрытою баллотировкою шарами были произведены согласно с существующими постановлениями, выборы в почётные академики разряда […] словесности избранными оказались: Александр Васильевич Сухово-Кобылин и Алексей Максимович Пешков (Максим Горький)»
[70]. Министр внутренних дел немедленно поставил об этом в известность Николая II, сопроводив эту информацию материалами Охранного отделения. Царь собственноручно начертал на поданных бумагах: «Более чем оригинально». Избрание Горького, естественно, было аннулировано. Через несколько дней Ленин опубликовал в «Искре» (№ 19 за 1 апреля 1902 г.) статью с характерным названием «Несчастный случай в Академии наук». Также в 1902 году Горький начал сотрудничать с К.П. Пятницким, став совладельцем издательства «Знание», и занялся публикаций научно-просветительских работ для массового образования. 13 октября состоялась встреча Горького с редакторами «Искры» и несколькими видными деятелями РСДРП, на которой Горький заявил о полной поддержке их платформы и готовности помогать партии деньгами. Нет ничего удивительного в том, что Ленин и Крупская в письме от 1904 г. из Женевы А. Богданову настаивали: «С Горьким установите пароль»
[71].
Политическое значение Горького еще явственнее обозначилось во время драматических событий 1905 г. Он принял участие в депутации либерально и революционно настроенных общественных деятелей, которая 8 января посетила председателя Совета министров Витте, имея целью заявить о народных требованиях и предотвратить кровопролитие, которое произошло 9 января во время мирного шествия рабочих к царскому дворцу.
Горький впоследствии не без некоторого смущения пытался оправдать свое участие в этой акции, которая, среди прочего, свидетельствует, что до определенного момента он надеялся на мирное разрешение российского политического конфликта. С другой стороны, именно эта неудача и жестокие правительственные репрессии, за ней последовавшие, резко радикализировали его политические взгляды. Через два дня после кровавого воскресенья он заявил: «Подобное поведение по отношению к манифестантам-рабочим мы по совести не можем назвать иначе, как предумышленным избиением, и, исходя из этого мы, нижеподписавшиеся, перед лицом всех русских граждан и перед лицом европейского общественного мнения обвиняем министра внутренних дел Святополк-Мирского в предумышленном, не вызванном положением дела и бессмысленном убийстве множества русских граждан.
