Главное желание короля - стр. 37
– Мы будем проезжать ваши владения?
Клодия покачала головой.
– Нет, мы же едем в Шарлон.
Вивьен пожалела, что не слишком хорошо разбирается в географии… да и в новейшей истории, если быть откровенной: в последние годы ей было не до зубрежки, однако дворянке не пристало «плавать» в таких вопросах! Если еще недавно она ломала голову, чем бы заняться на досуге, которого у нее стало хоть отбавляй, то теперь ей приходилось сгорать со стыда и трепетать при мысли, что она покажется безграмотной простушкой. Нет, решено: стоит ей вернуться в столицу, она пригласит учителей и заполнит все пробелы в знаниях.
– Джейн… – повернулась она к собственной горничной, но той и след простыл. Вивьен не заметила, в какой момент служанка упорхнула. – Должно быть, пошла за Жанной… – пробормотала она.
Однако Жанна уже возвращалась. Кислое лицо освещала кривая улыбка.
– Зовут обедать, леди, – сообщила она с неумелым книксеном.
Столы были уже накрыты: гостей ждали в одноэтажной ресторации, сложенной из красного кирпича. По случаю визита его величества расторопные подавальщицы в белоснежных фартуках метались туда-сюда, стараясь не задержать высочайших посетителей и ничем их не расстроить. Вивьен и Клодия примостились на свободные места за столом на восемь человек, в центре которого красовался ярко-алый, нарезанный ломтями арбуз. Вивьен подняла глаза: в зале были только дамы. Как жаль, что даже мельком не увидеть Филиппа! Она тайком вздохнула, снова ломая голову: зачем же он настоял на том, чтобы Вивьен присоединилась к процессии, если даже не встречается с будущими фрейлинами?
– А горничные? – негромко сказала она соседке. – Их тоже надо покормить.
– Жанна своего не упустит, – засмеялась Клодия. – Не переживайте за них, леди Грин наверняка все учла.
Леди Грин, этот капрал в юбке, прошлась между столами, окидывая все и всех критическим взором и наконец приземлилась на дальнем конце того же стола, где пристроилась Вивьен.
– Леди Грин учла все, – сказала она скрипуче, и Вивьен даже вздрогнула: не ожидала, что их тихий разговор в шумной зале способен достичь ушей строгой распорядительницы. – Однако, если у вас возникают вопросы, графиня, прошу обращаться ко мне.
Разумеется, «прошу» прозвучало вовсе не как просьба. Вивьен торопливо кивнула и уставилась в тарелку.
Обед был сытным и простым, только десерта не предложили – одни фрукты. Арбуз манил сладким запахом, от которого даже голова кружилась, но Вивьен не решилась его отведать: не хватало еще поставить себя в неловкое положение, требуя внеплановой остановки. Зато Клодия стащила со стола пару персиков и уронила их на колени Вивьен: