Гарем - стр. 4

. На дворе стоял необычно теплый мартовский день, но зал еще толком не успели проветрить после долгой зимы, и воздух в нем был спертый. Наблюдая за присутствующими из-под полуопущенных век, король заметил, что многие недоуменно переводят взгляды с него на Патрика Лесли. «Ну и ладно, – подумал он. – Пусть гадают, болваны! Боже мой! Почему же вокруг нет никого, кому бы я мог довериться?»

Впрочем, он знал ответ на этот вопрос.

Справа от него восседал Хеферн Хэйлс, недавно пожалованный титулом графа Босвелла. Джеймс заметил, что у новоиспеченного вельможи имеется за столом и пылкая поклонница в лице юной особы с золотисто-рыжими волосами. Она то и дело украдкой взглядывала на Босвелла.

– Говорят, вы ищете руки леди Гордон, милорд?

– Всего два дня при дворе, мисс Лесли, а уже нахватались местных сплетен, – ответил граф, глядя на девочку смеющимися глазами.

– Лучше остановите свой выбор на леди Мэри, милорд. Она красива и обладает мягким характером.

– А как же леди Джейн? – спросил Босвелл.

– Насколько мне известно, у нее кошачьи глаза и поистине дьявольский нрав, – совершенно серьезно отозвалась девочка.

Леди Джейн Гордон, сидевшая рядом с графом, обратила на нее рассерженный взгляд.

– С каких это пор наш кузен Джеймс стал допускать за стол детей? – воскликнула она.

– Я уже не ребенок, миледи.

Леди Джейн Гордон поднялась со своего места:

– Пожалуй, мне сейчас придется хорошенько надрать кому-то уши!

Девочка тоже вскочила из-за стола, широко расставила ноги и обратила смелый взор на своего врага:

– Девиз нашего рода: «Не отступать и не сдаваться!» А в вашем, если мне не изменяет память, говорится что-то про коварство, не так ли, леди Джейн?

В зале вдруг стало очень тихо. Леди Джейн Гордон медленно приближалась к Джанет Лесли. Но Джанет не стала дожидаться, пока королевская кузина накажет ее. Она сама бросилась в атаку, размахивая маленькими кулачками.

Не ожидавшая такого леди Джейн Гордон дико вскрикнула, пытаясь защититься. Граф Босвелл захохотал, перехватил пошедшую в решительное наступление Джанет и посадил к себе на колени. Ребенок стал отчаянно вырываться.

– Отпустите меня сейчас же! – кричала Джанет и молотила кулачками в широкую грудь.

– Охладите свой пыл, малышка, битва подошла к концу, и вы одержали победу. Ну, все, все… – С этими словами граф отпустил девочку.

Джанет подняла на него зеленые глаза.

– Ну, а теперь улыбнитесь мне, дорогая.

Кончики губ девочки дрогнули, и она сказала:

– От вас пахнет вереском, милорд.

Босвелл от души рассмеялся, а король вдруг крикнул:

– Отправьте же кто-нибудь эту девчонку спать, пока она не положила начало кровавой вражде между родом Лесли и моими кузенами Гордонами, черт возьми!