Гарем - стр. 5

Патрик Лесли поднялся со своего места и попытался взять за руку свою распоясавшуюся дочь.

Лицо Джанет потемнело.

– Я не пойду! – крикнула она. – Если только… сам граф Босвелл не отведет меня в спальню.

Мужчины разразились гомерическим хохотом, от которого в зале даже задрожал потолок. Их спутницы смущенно вторили им. Всем была хорошо известна репутация графа.

– Проклятие! – взревел Джеймс. – Сколько лет твоей девчонке, Лесли?

– Десять, сир.

– Да поможет нам всем Бог, когда ей стукнет четырнадцать! Она поставит весь двор с ног на голову. Отлично, леди Джанет, лорд Босвелл проводит вас до спальни. Лесли, а ты иди за мной. – Джеймс поднялся из-за стола и оглядел присутствующих. – Остальные могут быть свободны. Ступайте. Плетите дальше свои придворные интриги и коварные планы. Пир окончен.

Король быстро удалился в свои покои. Лорд Гленкирк последовал за ним. Когда они вошли в комнату, Джеймс запер дверь и, опустившись в кресло, внимательно оглядел застывшего перед ним одного из лордов Хайленда[2].

– Итак, лорд Гленкирк, для того чтобы увидеть тебя при дворе, требуется посылать особое приглашение. Иначе тебя и с собаками не сыщешь, – проговорил Джеймс Стюарт.

– Да, ваше величество.

– А ведь ты был одним из тех, кто поддержал меня во время противостояния с моим покойным отцом. Почему?

– Я считал, что правда на вашей стороне, сир. В свое время ваш отец был великим королем, но он состарился, и разум стал изменять ему. Шотландия нуждалась в новом молодом лидере. Поэтому я поддержал вас, ваше величество. А при дворе меня не видно, во-первых, потому, что мое присутствие требуется в родовом поместье, а во-вторых – и вашему величеству это хорошо известно, – я не любитель интриг. А без них, как известно, человеку в Эдинбурге не выжить.

– Возможно, Патрик Лесли, ты и не интриган. Но я знаю, что ты большой дипломат. Именно поэтому и послал за тобой. – На лице лорда Гленкирка отразилось недоумение, но Джеймс продолжал: – Я первый король Шотландии, которому придется снаряжать свое посольство в другие страны. И я хочу, чтобы ты, Лесли, представлял нас и наши интересы в герцогстве Сан-Лоренцо.

– Простите мое невежество, ваше величество, – проговорил Патрик, – но где это находится?

Джеймс Стюарт рассмеялся:

– Я и сам узнал об этом всего лишь несколько месяцев назад. Это маленькое государство в Средиземноморье, но с его помощью мы можем заметно укрепить торговые отношения с Венецией и Востоком. Наш брат Генрих Английский много лет пытался застолбить там место, но его эмиссары оказались столь хмуры и мелочны, что очень скоро навели на герцога Сан-Лоренцо зеленую тоску. Между прочим, это человек высокой культуры и широкой души. В минувшее Рождество он прислал сюда свою делегацию, которая увезла домой богатые дары и мое обещание снарядить к герцогу посольство уже этой весной.