Духи древнего бора - стр. 23
Почему-то уже не удивляло, что лежит покойная на камне просто так, без гроба. И то, что лица окружающих её старых людей совсем не печальны, а спокойны, светлы и даже радостны.
Мишаня, сосредоточенно укладывающий свеженарубленные дрова на старом кострище, даже не глянул в их сторону. Соне показалось, что за головами старух мелькнула зеленая бандана Луизы. Ильи не было видно, но она чувствовала, что он тоже где-то рядом. Где же ему ещё быть?
Подошел Сергеич с бутылкой, налил из неё в граненую стопку темного тягучего напитка. Протянул, хитро усмехаясь. Нет, это было не вино. То ли отвар из трав, то ли настой, слегка пахнущий дегтем.
Соня принюхалась, глотнула, и почувствовала, как по горлу прокатилось душистое тепло. Сергеич взял опустевшую стопку и направился к Марине. Та выпила, не задумываясь, улыбнулась. Да что они все улыбаются, словно не на похороны собрались?!
Она случайно подняла глаза и заметила в ветвях старой березы девчонку, она сидела в развилке ствола и болтала босыми ногами. Та самая? Или другая? Девчонка почти беззвучно хихикнула и, словно белка, ловко вскарабкалась вверх, пропав из виду.
Из леса подошли ещё двое стариков, принесли цветы – желтые озерные кувшинки, сложили к камню, За кустами мелькнул длинный приземистый силуэт, и Соня испугалась, что это вчерашний зверь. Но этот был другой - молодой, тощий. Робко прокрался стороной, даже не глянув в её сторону, и скрылся.
Подошла Марина, взяла за руку.
- Не бойся.
- Да не боюсь я, просто странно всё…
Придвинулся Сергеич, уже без бутылки, погладил бороду, достал из кармана трубку с обгрызенным мундштуком.
- Пора вам, девоньки. Дальше мы сами.
Марина молча кивнула и потащила Соню в лес. Сергеич помахал им рукой, закурил, выпуская клубы дыма. Кто-то чихнул прямо над его головой, фыркнул и ушуршал. Сергеич смутился и стал коричневым от табака пальцем гасить трубку.
***
Они сидели на старой поваленной сосне и молчали. Наконец Соня не выдержала:
- Что это было?
- Не было, а будет, - Марина все это время смотрела куда-то поверх деревьев, отделявших от них поляну. - Вон, смотри.
Но Соня увидела только растворяющийся в небе белый дым, причудливо извивающийся и словно танцующий над лесом. Она подумала, что должно пахнуть гарью, но был только дым, прозрачный и совсем не страшный. Легкие струи цеплялись за вершины сосен и кружили в них, а потом улетали к редким облакам, сливаясь с ними.
Молчавший лес вдруг наполнился звуками, пробежала стайка детей, большей частью девочек, тащивших за руку самую маленькую, все время оглядывающуюся и спотыкающуюся. Три волка, не торопясь, прошли стороной, один обидчиво покосился янтарным глазом, но не остановился. На сосне кто-то возился, царапая когтями кору, но не показывался.