Духи древнего бора - стр. 25

И она не знала, хорошо это или плохо.

***

Вернуться к часовне оказалось не так-то просто. Судя по пробивающимся сквозь кроны деревьев солнечные лучам, шли они в нужном направлении, но лес становился все гуще и казался совершенно нехоженым. И никто не попадался навстречу, даже белки. Хотя какой с белки спрос?

- Рано или поздно к озеру выйдем, - бормотала Марина. - Оно точно в этой стороне.

Но вместо озера они вышли к глубокому оврагу, лезть через который им сразу же расхотелось - на его дне щетинился черный бурелом, да и склоны были слишком крутыми. Внизу тихо журчал ручей, но сверху его почти не было видно.

- Ну, и что теперь делать? - Соня нервно прошлась вдоль оврага туда-сюда и уселась на траву. - Раз уж ты кого-то там слышишь, то пусть он подскажет в какой стороне озеро.

Марина присела на корточки и, уцепившись за куст, заглянула вниз. Через пару минут, она вскочила на ноги и уверенно указала налево.

- Там озеро!

- Что, правда, сказал?

- Ага, правда, - хихикнула Марина. - Задачка для первоклассника - если где-то рядом есть озеро, то куда течет ручей?

- А как ты узнала, куда именно он течет? Его же почти не видно отсюда.

- Нет, Сонька, не быть тебе настоящим индейцем! Зачем видеть весь ручей, если нужно только заметить, в какую сторону по нему плывут опавшие с деревьев листочки? Сейчас, конечно, не осень, но высмотреть какой-нибудь мусор можно. Ну и долго ты сидеть тут собираешься? Пошли, а то от Аристарха влетит!

Пробираться вдоль оврага было куда спокойнее, чем брести наугад. Постепенно он становился все более широким и глубоким. Это означало, что то место, где ручей впадает в Алатырь-озеро, уже близко.

- Смотри, что там? - внезапно остановилась Марина.

- Где? - машинально спросила Соня, и тут увидела.

Впереди виднелась старая, заросшая мелким кустарником и травой просека, и в том месте, где она упиралась в овраг, в густой зелени была прореха - словно что-то большое и тяжелое скатилось тут по склону. А вот и размытые следы колес на влажной после дождя земле.

- Совсем свежие следы. Сонька, я боюсь…

Они стояли и вертели головами, вслушиваясь в безмятежные звуки леса - чивиканье пичуг, жужжание насекомых, далекий стук неутомимого дятла.

- Бензином пахнет, - повела носом Марина. - Надо посмотреть.

Но сверху ничего не было видно - в этом месте склон оврага зарос ольшаником, в котором и терялись черные следы колес.

- Оставайся тут, а я спущусь, - решила Соня.

- Может, вдвоем?

- А если обе сверзимся? Тут хоть и не так круто, но склон могло дождем подмыть. Да и неизвестно что там. А визжать ты умеешь дай бог, слышали уже.