Драконья канцелярия. Мой враг номер один - стр. 24
Леон фыркнул, но его взгляд упал на землю рядом с моей ногой. Там, на мерзкой лиловой «траве», лежала серебристая чешуйка. Она не просто блестела. Она пульсировала слабым, неровным светом, как угольек. И когда мой взгляд скользнул по ней, что-то щелкнуло внутри.
Не боль. Не страх. Странное… знание.
Эхо.
Как отдаленный гул колокола после удара. Я почувствовала… искривление времени. Микроскопическое, точечное. Там, где чешуйка коснулась земли, время текло чуть медленнее, закручиваясь в невидимый водоворот. Это было так же естественно, как дыхание, и так же пугающе.
Что это? Откуда я это чувствую? Сердце бешено заколотилось. Это было связано с артефактом. С "Сердцем Хроноса". Но как? Почему?
Страшная догадка начала шевелиться на задворках сознания, но я отшвырнула ее прочь.
Не сейчас. Не перед ним.
– Вот он, след, – сказал Леон, подбирая чешуйку пинцетом из кармана пиджака (кто, интересно, таскает пинцет в Нейтральную Зону?). Он не почувствовал ничего. Его драконья чувствительность была к другим вещам. – Свежий. Пошли.
Он двинулся вперед, и серебристая нить на моем запястье натянулась, мягко, но неумолимо потянув за собой. Я ненавидела это ощущение – быть на привязи. Ненавидела необходимость идти за ним, доверять ему маршрут в этом безумии. Каждый его уверенный шаг по этой ненадежной почве был уколом по моей гордости.
Я шла, спотыкаясь о невидимые кочки из сгустков магии, чувствуя, как моя собственная сила бунтует, пытаясь вырваться наружу при каждом неверном шаге. Защитное заклинание Леона, которое он время от времени выкидывал, отражая сгустки дикой энергии или кислотные брызги с «деревьев», похожих на скрюченные кости, казался мне не защитой, а еще одним напоминанием о моей нынешней беспомощности.
– Держись ближе, Руби, – его голос донесся сквозь гул Зоны. – Здесь законы физики – больше рекомендации.
– О, спасибо, Капитан Очевидность, – огрызнулась я, едва уворачиваясь от внезапно упавшего с неба камня размером с мою голову. Он разбился о магическую защиту Леона с глухим стуком. – А я-то думала, мы тут на пикник пришли!
Мы шли вдоль берега ртутной реки. Ее переливы гипнотизировали и одновременно вызывали тошноту. И тут я увидела еще одну чешуйку. И еще.
Они вели в сторону темного, зияющего разлома в скале неподалеку. И снова – эхо, только теперь сильнее.
Я не просто чувствовала искажение времени – я почти видела его. След похитителя был отмечен слабыми, дрожащими волнами замедления, как рябь на воде от брошенного камня, только невидимая для обычного глаза. Мое дыхание перехватило.