Дорога надежды - стр. 52
– Так кто же, говорите вы, обратился к вам с просьбой спасти ребенка? – вновь спросила она после долгого размышления, которым две квакерши воспользовались и удивительно проворно сняли с нее ночную сорочку, обтерли с ног до головы душистой водой, переодели в свежее белье, поменяли простыни и наволочки.
И вот теперь, когда они были так близко и она ясно видела нежность их гладкой и свежей кожи, красоту юных лиц, она понимала, почему не сразу распознала их в тех двух дамах, которые терроризировали миссис Кранмер и которых она, Анжелика, приняла за ангелов. Ведь речь-то шла о совсем молоденьких женщинах: одной, высокой и стройной, на вид было лет двадцать пять, а другая, казалось, лишь только вышла из подросткового возраста.
В ответ на ее вопрос они лукаво переглянулись с видом проказниц, после чего слово взяла старшая:
– Прости нас, сестра, за то, что мы осмелились назвать его Черным Человеком. Мы ведь знаем, что в нем нет ничего дьявольского. Мы так называем его между собой с тех пор, как он впервые появился в Салеме, поскольку он был одет в черное, а его темные глаза и волосы нас немного пугали. Однако со временем мы узнали его и, когда он приехал за нами, последовали за ним.
– Кто же это, кто? – настаивала Анжелика, напуганная мыслью о том, что опять не очень понимает, повредилась ли она в рассудке или утратила память.
– Да он же, французский пират из Голдсборо.
Надо ли было понимать это так, что они говорили о Жоффрее?
Надо ли было понимать это так, что Жоффрей по-прежнему оставался в глазах всего Массачусетса французским пиратом? А если да, надо ли было понимать это так, что именно Жоффрей привел этих… ангелов?
И тут она так внезапно и глубоко уснула, что когда проснулась, то не могла поверить, что стоял все тот же день и она проспала не более часа.
Миссис Кранмер снова находилась в ее спальне, свою сережку она нашла, и отдохнувшая Анжелика не только ее узнала, но и обрадовалась ее появлению, ибо в дальнейшем именно благодаря ей она получила наиболее связные представления о событиях тех дней, которые она провела в забытьи. Миссис Кранмер то появлялась, то исчезала, но у Анжелики сложилось впечатление, что она непрерывно пребывала на посту то у изножья кровати, то в проходе между альковом и стеной. Так оно отчасти и было, ибо бедняжка миссис Кранмер, потрясенная всем происшедшим в ее доме, понимая, что бессильна что-либо изменить и никто ее не слушается, находила приют у Анжелики, чувствуя, что та, несмотря на слабость, внимательно ее слушает. Англичанка питала слабую надежду на то, что, войдя в курс некоторых событий, графиня де Пейрак сможет при случае за нее заступиться. Поэтому прежде всего благодаря ей Анжелика получила кое-какие сведения о тех, кого она все еще звала ангелами. Этот рассказ растянулся на три встречи, но история оказалась такой длинной и странной, что Анжелике подумалось, будто она выслушала какую-то нескончаемую восточную сказку наподобие тех, что целыми днями рассказывают нищие в мусульманских городах.