Дорога без возврата - стр. 27
Впрочем, за завтраком неприятные мысли быстро исчезли: повар хорошо знал свою госпожу, поэтому сегодня расстарался особенно, мясо и десерты буквально таяли во рту. Покончив с едой и делами по хозяйству замка, баронесса вспомнила про вчерашнюю добычу эконома. Школяра звать она не захотела, много чести. Зато Манюэль был обласкан, а эконому дан приказ «снабдить необходимым для огненного праздника» и отдан под лабораторию один из домов в замковой слободе. Про Жиля забыли. Потянулись однообразные дни, ведь приказа отпустить домой тоже не последовало. Надежду вселяло одно лишь обещание Манюэля: мол, он помнит, что парень идёт в университет. Скоро про школяра забудут совсем, и алхимик постарается Жиля вывести под видом одного из помощников. А дальше – в лесу парень ходит лучше любого егеря и сумеет выйти на тракт уже за пределами фьефа де Муффи.
Жиль считал дни, когда, наконец, он сумеет бежать – но внезапно зарядили дожди, фейерверк отложили. И, значит, нужда в помощнике для сбора ингредиентов в лесу отпала. Вот только и баронесса, вынужденно запертая непогодой в четырёх стенах, впала в хандру. Всё раздражало, позванная читать хозяйке дочь эконома – роман читала не так… Тут-то и вспомнилось, что вместе с алхимиком был ещё какой-то школяр.
Парня вызвали утром следующего же дня. Зал к этому времени был почти пуст. Стараясь быть как можно незаметнее, сновали несколько слуг, убирали столы и меняли на полу вчерашний камыш и сено на свежие. Баронесса сидела с хозяйской стороны с какой-то девушкой и играла в шахматы. Жиль несколько раз моргнул, привыкая к смене освещения, потом подошёл поближе, ещё раз внимательно взглянул на игроков… И понял, что тонет в округлом лице, полных губах, милом курносом носике и ямочках на щеках. Сколько ей? В деревнях в её возрасте рожали первого ребёнка, но судя по длинным, до пояса, девичьим косам – она ещё не замужем. Хотя… отец Аббон говорил, что в дворянских семьях венчаются очень поздно. Девушка заметила, что рядом кто-то есть, подняла взгляд, и Жиль снова утонул в бездонных карих глазах.
Баронесса заминку поняла по-своему. Решила, что парень засмотрелся на шахматы.
– Знаешь, что это?
– Да, госпожа. Я немного играю.
Жиль заставил себя перенести внимание на доску. Шахматы баронессы выглядели не как у отца Аббона – в виде резных фигур, изображавших воинов, а совсем простые. Разве что белый и красный короли были изготовлены в виде человека с короной, остальные фигуры выглядели как простые цилиндры с выточенными наверху символами.
– Играй. За благородный красный будет, конечно же, Николетт. А ты… Как твоё имя?