Домовой - стр. 4
Каллахан позвал мистера Пиккенса, но тот не откликнулся. Тогда он поразмыслил, как умнее поступить, и пришёл к резонному выводу, что прежде всего будет лучше проверить несчастного пленника и, если понадобится, оказать ему первую помощь. Всё равно шустрому беглецу никуда не деться: чердак, на который он удрал, – без окон, а лестница, по которой оттуда можно спуститься, – под метким глазом шерифа и дулом его верного друга.
Включив в спальне свет, он первым делом заметил на полу брошенную малярную кисть и опрокинутую банку с пролившейся зелёной краской – похоже, последняя и громыхнула, когда наш герой сюда поднимался. Вслед за этим стало понятно, что помочь мистеру Пиккенсу было уже ничем нельзя. Кто-то стянул его горло гибкой проволокой и завязал её – вот уж действительно – мёртвым узлом. После того как жертва умолкла навечно, злодей принялся глумиться над бездыханным телом: оно было в таких же зелёных мазках, как и труп миссис Пиккенс. Но гнусный ритуал так и не был завершён, потому что Каллахан помешал своим внезапным вторжением.
Едва шериф понял это, в голове у него мгновенно склеилась вся картина, пёстрая до ряби в глазах и жуткая до мороза в жилах. Некто проник в дом и напал на хозяев, пока они в спальне, прилично говоря, были беззащитны, как кролики. Миссис Пиккенс голышом выбросилась из комнаты, а её муж – по железной причине – не смог. Смекнув, что к чему, нападавший сперва расправился и поглумился над женой, а потом вернулся по душу мистера Пиккенса. И тут появился Каллахан. Скорее всего, так всё и было. Что дальше? Теперь оставалось настигнуть неизвестного и задержать, а уж руками или.357 Магнумом – это как получится.
Шериф замер у лестницы, которая под крутым углом вела на неосвещённый чердак, сотряс тишину своим именем, а затем уже именем закона потребовал выйти из темноты, кто бы в ней ни скрывался. В ответ – ни шороха. Он изо всех сил напрягал зрение, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь, и тут из мрака прямо ему в глаз брызнула струя какой-то жидкости.
Каллахан отпрянул от лестницы, но уже через секунду снова подскочил к ней – с револьвером наизготовку и весь красный как варёный рак… Простите за оговорку, я и сам так распереживался за нашего героя, что забыл опять соригинальничать. Конечно же, красный не как рак, а как лобстер по-филадельфийски. Что бы выдумали? Мерзавец, который прятался на чердаке, наглейшим образом помочился представителю закона прямо в лицо! За годы службы в разных городах и штатах шериф повидал всяких подонков, но чтобы таких дерзких – нигде и никогда. Ведомый не столько долгом, сколько подмоченным достоинством, он осторожно поднялся по скрипучей лестнице, пошарил рукой по шершавой стене и, найдя выключатель, зажёг свет.