Долгий путь в лабиринте - стр. 38
– Не дури! – Сосед «матроса», малый лет тридцати, с острым носом и уродливо выпяченной нижней челюстью, властно взял его за плечо.
Третий наблюдатель, молодой рыжеволосый увалень, в разговор не вступил. Лежа на животе, он сосредоточенно грыз морковь.
Всадники были дозором банды, расположившейся в селе, верст за пятнадцать отсюда. Накануне в степь выехало с десяток таких дозоров. Приказ атамана для всех был один – встреченных на пути людей тащить в село. Дозорных строго предупредили: задержанных не обыскивать, глядеть в оба, чтобы узлы, котомки, мешки они доставили в целости, ничего оттуда не выбросив.
Парень, остановивший бандита, готового сделать выстрел, был старшим дозора. Сейчас он сосредоточенно размышлял. Сунуться в овраг прямо с конями – значит раньше времени переполошить мужика и бабу. Путники, если у них есть что спрятать, успеют это сделать – бросят в кусты, утопят в ручье. Самое верное – ждать до утра и перехватить незнакомцев, когда они будут выходить из оврага. Но это долго, да и жажда томит, и коней надо поить.
Старший повернул голову к рыжеволосому.
– Здесь побудешь, с конями. А мы – вниз. Сиди и слушай – как свистну, веди коней к ручью.
– Лады… Ты громче свисти, я тугой на ухо. – Парень ухмыльнулся собственной шутке, перевалился на бок и, достав из брезентовой торбы новую морковь, сунул ее в рот.
Два бандита стали осторожно сползать по откосу. Винтовки были наготове. Впрочем, неожиданностей не опасались: люди в овраге не скрытничали – вон какой огонь развели. И оружия не имеют: вымывшись в ручье, мужчина поворачивался и так и этак, будто нарочно показывал, что нет у него ни револьвера, ни гранат. О бабе и говорить нечего – брюхатая, вот-вот разродится.
Шагин уголком глаза наблюдал за спускавшимися в овраг. Разделаться с ними было бы нетрудно. Но наверху оставался еще один. А поблизости могли быть и другие…
– Что будем делать? – спросила Саша.
– Погоди… Ага, они подходят. Сейчас будут. Ты спокойнее, может, все обойдется.
Окрик бандита. Приказ поднять руки.
Пока «матрос» держал Шагина на прицеле, старший дозора скользнул в сторону и стволом винтовки разворошил приготовленные для костра солому и хворост.
– Посунься, баба, – донесся до Шагина его высокий голос. – А ну, живее!
И снова шорох, возня за спиной председателя УЧК. Сзади протянулась рука бандита, ловко и умело ощупала карманы пленника. Удар в плечо – и Андрей повалился в сторону. Столкнув Шагина, бандит расшвырял сушняк, на котором тот сидел.
– Встань!
Шагин поднялся с земли.
«Ну и рожа!» – подумал он, разглядывая физиономию бандита с выпяченной челюстью.