Дневник Рыжего - стр. 86

Закинув рыбу в котелок, Ладислав расположился с другой стороны костра и уставился на огонь. Наташа только сейчас осознала, что сидит в лесу с незнакомцем, который вполне может оказаться маньяком. То, что он однажды ей помог, а сегодня научил ловить рыбу, не делало его безопасным. Но Наташина интуиция молчала, а рыжий цвет волос сработал как рекомендация лучшего друга.

Ладислава молчание не напрягало. Видимо, он настолько привык к одиночеству, что в беседе в принципе не нуждался. Языки пламени отражались в его тёмных глазах, дрова уютно потрескивали.

Наташа зачарованно вздохнула.

— Красиво.

— Огонь?

— Да.

Ладислав поворошил палкой костер, снова взял нож и принялся стругать тонкую ветку.

— Он живой.

— Любите огонь? — Наташа немного отодвинула сапоги от костра, они уже высохли, теперь грозили расплавиться.

— Уважаю, — откликнулся Ладислав.

Серебряное лезвие скользило по светлой древесине, собирая мерцающие брызги огня. Теперь она не сомневалась, что этот нож самое настоящее сокровище. Правда, Ладислав не выглядел особенно несчастным и проклятым. Если он из той четверки, то ему больше всего подходила роль безгласного. Местные вполне могли принять его за немого, ну, или просто придумать себе очередную легенду.

Наташа прислушалась к шорохам, оглянулась: сумерки загустели и уступили место южной непроглядной ночи. А ей ещё предстоит возвращаться. Сюда она шла вдоль реки по протоптанной тропинке, никуда не сворачивала. Но ночью вполне может попасться чёртова дорожка, и бродить ей тогда до утра.

Ладислав словно прочитал её мысли.

— Я знаю лес, покажу тебе грибные светильники. — Он приподнялся и, прижав ладонью бороду, помешал уху.

Наташа заинтересовалась.

— И развалины знаете?

Он бросил на неё быстрый колкий взгляд.

— Знаю.

Наташа снова перевела взгляд на пляшущие языки пламени и вспомнила, как Рыжий спалил себе брови. В дневнике он признался, что любит огонь. А вдруг этот нелюдимый лодочник — это взрослый Рыжик? Она вытянула руку, будто пытаясь поймать искры, но не выдержала жара и снова отодвинулась.

— А про Мёртвую деву знаете?

— И про неё.

Наташа заинтригованно придвинулась.

— И что с ней случилось?

Ладислав ответил не сразу, явно сомневался, стоит ли тревожить призраков.

— Она была девушкой легкомысленной, не понимала, что опасно дразнить голодных волков: любезничала в лесу с нынешним главой, с сыном мельника и с молодым хозяином маслобойни.

Эта новость порочила образ невинной убиенной девы. Наташа брезгливо скривилась: если лодочник знал о похождениях Кристины, наверняка в курсе был и кто-то в деревне. Вездесущая Поликарповна точно не упустила бы такую сплетню. Рыжая красавица путалась с местной элитой и дурила голову сразу трём мужчинам. Вдруг они узнали друг о друге? Версии множились, как мыльные пузыри, в Наташе проснулось давно позабытое щекочущее любопытство. Она не планировала копаться в грязном белье Старолисовцев, это всё Рыжик со своим дневником.