Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1 - стр. 30

На плите, свернув ноги кренделем, сидел сухощавый мужчина с длинными редкими белёсыми волосами, собранными в куколь на затылке. Длинноватое лицо с острым подбородком выглядело усталым, но всё же казалось, что мужчина не старше самой Дейны.

– Доброе утро, дядя Изен.

Мужчина не спешил открывать глаза, но Дейна была уверена, что он уже давно заметил её. Наконец он приподнял веки, и вокруг глаз тут же расползлись лучи морщинок, а уголки губ залегли в складках.

– Дейна, – неожиданно старческий голос заставил женщину вздрогнуть. А вроде бы столько раз слышала. – Чего это ты меня, старика, ищешь?

– Спросить хочу, – прямо сказала та. – Ты давно здесь служишь, многое знаешь, многое видел.

– Ну, всякое случалось, – скромно отозвался Изен, начавший службу ещё при прошлом императоре.

Оборотень из северного орлиного клана пришёл во дворец на смену сыну. У того жена разрешилась двойней, и опасная служба при дворе ему уже не подходила. Изен здесь быстро прижился, обрёл уважение и тихо-мирно нёс службу уже почти семьдесят пять лет.

– Наги часто приезжают?

– Да так же, как и все. Почти каждые пять лет.

– А наагалей Ссадаши раньше приезжал?

Лицо дядьки Изена неуловимо изменилось. Старый оборотень прищурился и неспешно зашарил по поясу. Нашёл кисет с табаком и неторопливо раскурил маленькую трубочку.

– Бывал, – наконец ответил оборотень. – Третий раз за мою службу приезжает.

– Кто он такой?

– А тебе какой интерес? – зыркнул на неё голубым глазом дядька.

– Император отрядил меня к нему в охрану.

– О, – коротко выдохнул оборотень и глубоко затянулся дымом. – Подсобил тебе величество. Да ты не переживай. Странный он просто.

– В смысле, странный?

– Ну… такой, – дядька неопределённо махнул трубкой из стороны в сторону. – Жеманный, женственный, в бабскую одежду рядится, на мужиков вешается. Тьху, – оборотень лениво сплюнул, – непотребство и только. Ты женщина, тебе бояться и не стоит.

– Мне не за себя, а за него бояться нужно. Есть ли враги? Может, обидел кого среди других посольств?

– Ох, Дейна, а то ты нас, мужиков, не знаешь? Да одно его существование уже обида, – хмыкнул оборотень. – А так вроде ничего особенного. Жена повелителя нагов, кажись, его ценит, любит и оберегает. У нас его, кстати, старожилы Цветочком прозывают. А чего интерес такой? Али тебе ничего про него сказали?

– Сказали, – отозвалась Дейна, не став пояснять, что остро ощутила в словах императора недосказанность. – А кто он у нагов? Какое положение занимает, что его в само посольство впихнули?

– Я ж говорю, любимец повелительницы. Мож, скучно стало на родине, вот его развеяться и отправили, – пожал плечами Изен.