Что лучше денег? - стр. 26

Я ответил, что хочу поговорить с мистером Ширли.

Это чуть ли не убило его.

– То же, и 20 миллионов других. У тебя есть приглашение?

– Нет.

– Тогда убирайся отсюда.

Настал момент для грандиозного блефа. И я готов был на все, даже поклясться, что у меня отец – негр.

– Ладно… Я расскажу ему, как меня здесь встретили, – сказал я. – Он просил заглянуть к нему, когда я буду проезжать мимо. Но если вы меня не пускаете, больше теряет он, чем я.

Полицейский замешкался.

– Он так сказал?

– А в чем дело? Он и мой отец учились вместе в колледже.

Полицейский вмиг потерял свой агрессивный вид.

– Как ты сказал, твое имя?

– Джеф Гордон.

— Минуту.

Из проходной он куда-то позвонил по телефону. Затем вышел, отворил калитку и пропустил меня.

– Спросишь мисс Уэсин. Это был шаг к цели!

С пересохшим ртом и выпрыгивающим из груди сердцем я дошел до роскошного парадного подъезда, где меня встретил бой в небесно-голубой униформе с медными пуговицами, блестящими, подобно драгоценным камням. Он проводил меня по коридору, по обе стороны которого, вытянувшись в длинный ряд, располагались многочисленные двери красного полированного дерева с бронзовыми табличками. Мы остановились у одной из них: мистер Гарри Найт и мисс Генриэтта Уэсин.

Бой открыл дверь и предложил войти.

Я вошел в большую комнату, обитую голубым велюром, где в таких же мягких креслах сидели 15 человек – посетители, представляющие собой некий легион, потерпевший поражение. Это было написано у них на лицах.

Но у меня не было времени их рассматривать, потому что я уже стоял перед молодой женщиной с огромными изумрудно-зелеными глазами, взгляд которых был тверд как камень и непроницаем. Ей было около 24-х лет: огненная пышная шевелюра, бюст Монро, бедра Бардо и застывшее, как у эскимоса, выражение лица.

– Да-а?

– Мистера Ширли, пожалуйста.

Она небрежно поправила прическу и посмотрела на меня, как если бы перед ней вдруг оказалось какое-то насекомое.

– Мистер Ширли никогда никого не принимает. Мистер Найт занят. Все эти люди ждут его. Она махнула холеной ручкой на разбитый легион. Если вы скажете мне свое имя и дело, по которому пришли, я постараюсь записать вас в очередь, ну, скажем, на конец недели.

Я видел, что наглой ложью, благодаря которой я проник сюда, ее не проймешь. Она была умна, проницательна и хитра.

Но не провести ее – значит, быть выброшенным отсюда. У меня не было выхода.

Я сказал беспечно:

– Неделя? Поздновато. Если Найт не встретится со мной сейчас, он потеряет деньги,, и мистер Ширли наверняка будет им не доволен.

Жалкий, конечно, блеф, но это было лучшее, что я мог придумать.