Что лучше денег? - стр. 11
Так под ее чихание я незаметно уснул.
На следующее утро, в начале двенадцатого, выйдя из комнаты, я увидел ее в коридоре; она меня ждала.
– Привет. Я слышал, как ты вчера чихала. Простудилась?
– Нет.
В лучах яркого солнца, проникающего в коридор через жалюзи, она выглядела отвратительно. Глаза водянистые, выцветшие. Под глазами грязно-зеленые темные круги. Нос опухший и красный, лицо мертвецки бледно, в каких-то желтых пятнах.
– Пойду поговорю с Вилли Флойдом прямо сейчас. – сказал я. – А ты, пожалуй, отдохни. Видок у тебя, как у драной кошки! В таком виде ты вряд ли понравишься Вилли.
– Со мной все в порядке. – Она вяло провела рукой по лицу. – Дай хотя бы полдоллара на кофе.
– Черт побери, опять за старое! Я же сказал ясно: мне не чем с тобой поделиться!
Лицо ее исказилось. На нее жалко было смотреть.
– Я не ела два дня! Я подохну. Дай мне хоть немного галья15.
– Я на мели, как и ты! – заорал я, теряя терпение. – Постараюсь найти тебе работу. Это все, что я могу, поняла?!
– Я подыхаю с голоду. – Она прислонилась к стене, заламывая руки. – Умоляю, дай мне хоть сколько-нибудь…
Меня пронзила мысль: ведь для того, чтобы она произвела впечатление на Вилли, получила у него работу и кучу денег, десять процентов от которых я хочу иметь, ей нельзя позволять умирать с голоду!
– Достала, черт побери! Хорошо, я дам тебе немного, но только с возвратом.
Вернулся в комнату, открыл ящик комода и нашел полдоллара. Здесь я хранил недельный заработок, который получил накануне от Расти. Вынимая деньги, повернулся к ней спиной, чтобы она не могла видеть, что у меня в ящике. Тщательно задвинул и закрыл его на замок, ключ положил в карман.
Когда она брала деньги, я заметил, как дрожала ее рука.
– Спасибо. Я верну. Честно.
– Думаю, что вернешь. Я едва свожу концы с концами и не могу позволить себе содержать кого-либо, даже если это и ты.
Я вышел из комнаты и запер дверь.
– Я буду у себя, если понадоблюсь. Только схожу в кафе напротив, выпью чашку кофе и вернусь.
– Постарайся привести себя в порядок. Если Вилли захочет встретиться с тобой сегодня вечером,.ты должна быть о'кэй. Петь сможешь?
Она кивнула.
– Могу, не беспокойся.
Вилли я нашел в его кабинете. Перед ним на столе лежала стопка двадцатидолларовых бумажек, которые он пересчитывал, время от времени слюнявя грязный палец.
Он бросил деньги в ящик стола и вопросительно посмотрел:
– Что случилось, Джеф? Почему ты здесь?
– Я нашел девчонку, которая может петь. Ты сойдешь с ума, послушав ее, Вилли! Это то, что тебе надо.
Его круглое одутловатое лицо выразило скуку. Этот толстый, коротенький, лысый человечек с маленьким ртом, маленькими глазками обладал и маленьким умишком.