Чертова невеста - стр. 5
– Давайте-давайте, пошлите венчать невесту! – Завела одна из ждущих девушек. Раду подхватили под руки и повели навстречу краснеющему за деревями свету костров.
И, может быть, навстречу чему-то большему, чем праздничные забавы и кривляния.
2. Глава 2
Гогот и радостные вопли Яр мог расслышать задолго до того, как вышел к домам. Тут и там из наспех развороченной земли вздымались в темный и прохладный воздух языки пламени. От огня блестели металлические подвески на головных лентах смущенно хихикающих девиц, пуговицы на нарядных рубахах храбрящихся парней. Блестели влажные бока кувшинов с медовухой и пивом, блестели звезды в ясном небе. Но пуще всего блестели глаза: широко раскрытые от восторга и легкого испуга, с пляшущими в глубине чертиками.
Этой ночью люди давали этим чертикам волю, выпускали наружу желание проказничать и бесчинствовать, скопившееся за год. Разбирали по колышку соседские заборы, обмазывали двери дегтем. Кто одежду со спины на грудь перекрутит, и ходит задом наперед, на потеху другим. А кто и скотину чужую со двора уведет. Многие испытывают судьбу: бродят по лесу, чтобы в полночь отыскать волшебный цветок, открывающий все двери и дающий безмерную удачу… Наивные глупцы, как будто папоротник цветет каждый год, и в каждом лесу!
Девки, конечно, реже убегают в лес или разбирают соломенные крыши: больше гадают, обливают других водой из горшков, пускают по воде венки с тлеющими лучинками. Загадывают заветные желания, бросая дорогие сердцу безделицы в колодец. Кто посмелее – купаются в реке, когда темно так, что воды от неба не отличишь. Верещат, как резанные, стоит одной из них наступить на рыбу или илистую корягу, и потом так же от всей души смеются.
Яр брел по дороге, с довольной улыбкой наблюдая на беснующимися селянами. Сам он когда-то в таком же празднике жизни участвовал, и не раз: то коней отвяжет, и на реку погонит купаться и пугать девчонок, то золой на стене намалюет что-нибудь эдакое…
– О, а вот и ворота! – Пробормотал Яр сам себе, заприметив то, что искал. Дом добротный, свежевыбеленный, и плетенка кругом справная, а ворот нету – только чернеют в земле ямки от столбов. Прилаживать их на место одному очень уж заморочно, и вообще – он им что, в работники нанимался? Так что парень уложил свою ношу на траву рядышком, отряхнул ладони, и побрел дальше, к реке.
Дедок, с длинной седой бородой и тросточкой, сидел на скамеечке у костра, и пел. Протяжно, умеючи, одну песню за другой: о тоскующей по милому воеводововой дочке, что обернулась птицей и прилетела на поле брани, и спасла любимого, но сама умерла.