Через тернии к звездам - стр. 25

– Какие известия ты принес мне, Нубий? – поинтересовался хозяин дома, с тоской глядя на несколько десятков свитков в руках раба.

– Здесь документы, подтверждающие ваши права на дом, виллы, земли и доходы с них, а также рабов покойного господина.

С этими словами писец положил на стол два свитка и добавил:

– Они внесены в судебный протокол и закреплены подписями свидетелей. Оспорить их невозможно.

Марк развернул один из них. На гербовой бумаге из папируса была записана последняя воля его отца: согласно ей его младший сын становился единственным и полновластным хозяином всего движимого и недвижимого имущества.

– Здесь, – меж тем продолжил Нубий, – отчеты о состоянии дел в поместьях, эти – о численности рабов, перепись имущества.

Свитки один за другим ложились на стол. Оставалось только удивляться тому, как писец различал их, даже не разворачивая. Марк взял один из последних и действительно увидел список всего того, полноправным владельцем чего он стал.

– Как тебе удается запомнить все это? – поинтересовался Марк.

– Это моя работа и смысл жизни, – просто ответил Нубий.

– Скажи, сколько лет ты уже служишь моему дому?

– Двадцать восемь, господин.

– Откуда так хорошо знаешь римское письмо и счет?

– Мой первый хозяин, Тит Помпоний Аттик, тратил довольно много денег на обучение рабов, чтобы затем продать их подороже.

– Но все эти годы ты не мог жить только работой. Должны быть какие-то еще интересы, семья, наконец. Любой мужчина мечтает держать на руках своих сыновей.

Марк и сам не знал, зачем затеял этот странный разговор, но не мог или не хотел остановиться.

– Нет! – воскликнул громче, чем положено Нубий и тут же склонил голову, приготовившись испытать гнев господина, но тот молчал, побуждая его продолжать. – Сын раба будет рабом, а это последнее, что мог бы пожелать отец своему ребенку.

– Скольких рабов пожелал отпустить мой отец перед смертью? – продолжил Марк, будто не заметил внезапной вспышки возмущения, которую позволил себе обычно спокойный писец.

– Ни одного. Он посчитал бы это бессмысленным расточительством.

– Что ж, значит, за него это сделаю я. Дай бумагу.

Четким убористым почерком Марк написал несколько строчек, поставил печать и подпись. Он протянул свиток рабу со словами:

– Готовь фетровую шапку[2] и найди уже жену. Негоже мужчине быть одному.

Дрожащей рукой Нубий взял бумагу. За годы службы у Тита Флавия Севера он привык к жестоким шуткам своего господина, но никак не ожидал увидеть следующее:

«За честную и преданную службу я, сенатор и легат Марк Флавий Сцевола, дарую свободу верному Нубию»