Через тернии к звездам - стр. 26

.

– Господин!

Мужчина упал на колени. Спазм сдавил его горло, и он не мог ничего более вымолвить.

– Встань, Нубий Флавий[3], свободный человек не должен стоять на коленях! И все же мне не хотелось бы совсем отпускать тебя. Возможно, ты захочешь остаться в моем доме под моим патронатом[4].

– Почту за честь, господин! – воскликнул Нубий, поднимаясь с колен.

– Тогда выслушай мою первую просьбу. Когда-то ты учил письму меня, а затем моих дочерей. Я хочу, чтобы ты занялся обучением Летиции, девочки, что приехала со мной. Она хорошо говорит на латыни, но писать абсолютно не умеет.

– С удовольствием! – ответил последний. – Думаю, через несколько дней мы сможем начать.

– Хорошо. Можешь идти.

Нубий поклонился и вышел. Он вошел рабом в таблинум, а вышел свободным человеком. Это ли не чудо? Судьба, которая когда-то лишила его Родины, семьи, превратила в раба, вновь сделала крутой поворот. Хотя, почему судьба? Последним переменам он обязан исключительно одному человеку, которому намерен служить верой и правдой до конца своих дней. Он шел через атриум, вдыхая полной грудью, будто впервые почувствовал запах весенних цветов, услышал шелест ветра, увидел красоту мира.

Идиллию разрушил громкий крик. Напротив него стояла девочка в мужской одежде, взирая на него испуганными глазами. Шум привлек внимание Сцеволы. Он вышел из таблинума. Девочка бросилась к нему мимо застывшего статуей Нубия.

– Господин, кто это? Что с ним случилось? Это человек или дух?

Вопросы сыпались как из рога изобилия. Легат непонимающе взглянул на нее, а потом громко рассмеялся.

– Это человек, – ответил он мягко, – обычный человек. Он родился далеко за морем, в Африке. Палящее солнце окрасило его кожу в черный цвет. Его зовут Нубий, а еще он будет твоим учителем, если, конечно, не передумает после всего этого.

Марк вновь улыбнулся. Уне стало так стыдно, что она поспешила исправить свою оплошность.

– Прости, господин Нубий! Там, где я родилась, никогда не было людей похожих на тебя. Даже римляне никогда не были такими черными, хотя с ними приходило много разных людей, – промолвила она и тут же прикусила язык. Еще в Популониуме они с Марком решили, что без острой необходимости она никому не будет говорить о своем происхождении. Девочка боялась поднять глаза на него.

– Я не господин, зови меня просто Нубий. И я не откажусь учить тебя.

Уна, казалось, совсем не слышала его, молча ожидая реакции легата на свои слова.

– По завещанию ее отца, я буду заботиться о Летиции. Подготовь, пожалуйста, документы для нее.

Нубий поклонился и вышел, оставив их одних. Марк усадил девочку на одну из скамей, расположенных вокруг имплювия.