Царица Шаммурамат. Полёт голубки - стр. 17

- Я её знаю, – подал голос Залилум, – это дочка моего пастуха Сима.

- Не меньше девяти сиклей серебра, – сказал ростовщик, не замечая, что рассуждает вслух. Затем вскинул голову: – Залилум, продай девчонку!

- Но... – протянул ошарашенный землевладелец и уставился на Табию.

- Не раздумывай – продавай, – подмигнул тот.

- Видишь ли, почтенный Табия, это не рабыня, – попытался защититься Залилум. – Её мать свободнорождённая. При всём уважении, я не могу продать то, что не моё.

- А на что ей её нищая свобода? – вскинулся на него ростовщик. – Неужели её мать не захочет видеть свою девочку пристроенной, сытой, нарядно одетой?

Залилум в ответ только пожал плечами и в раздумии посмотрел на черноглазую девочку. В её взгляде, устремлённом на него, читалась мольба – как будто она догадалась, что речь шла о её судьбе.

- Ладно, – снова, с тихой угрозой, заговорил Табия. – Не можешь продать? Тогда я смогу её похитить.

После этих слов он подъехал к девочке, и, не успел Залилум понять, что происходит, как ребёнок оказался в руках ловкого ростовщика.

Ошеломлённая этим девочка вжала голову в плечи и заслонила глаза ладошками. Она вся дрожала; маленькие, как у мышонка, зубки мелко стучали. Ей казалось, что она попала в плен к злобному, не знающему пощады демону, чьи мощные руки всё крепче, всё больнее сжимали её хрупкое тельце. Маленькое детское сердечко готово было разорваться от невыразимого ужаса, и тогда девочка закричала изо всех сил:

- Мама!

В следующее мгновение, будто этот отчаянный зов, эта мольба о защите была услышана во всех уголках Аккада, на дороге появилась маленькая женщина. Её растрёпанные чёрные волосы в беспорядке спадали на плечи; в тёмных широко раскрытых глазах застыли боль и страх.

- Почтенный Залилум, будь добр, скажи этому человеку, чтобы он отпустил мою дочку. Я уведу её домой.

- Не торопись, – вместо Залилума ответил Табия. – Я хочу купить твою дочку. Сколько хочешь за неё? Пяти сиклей серебра тебе хватит?

Изумление, негодование поочерёдно сменялись на лице матери. Она никак не могла понять, о чём толкует приезжий вельможа.

- Ты что же оглохла, Баштум? – рявкнул на неё Залилум. – Тебе предлагают цену, за которую ты можешь купить двадцать сар садовой целины, а ты молчишь, будто в рот воды набрала!

Наконец женщина поняла, о чём шла речь. Она яростно замотала головой и с видом львицы, готовой ради своего потомства вступить в неравную схватку, приблизилась к Табии.

- Продать дитя? – крикнула Баштум. – Ты не человек, господин, если предлагаешь матери продать свою единственную дочь...