Царица Шаммурамат. Полёт голубки - стр. 15
То была золотая подвеска. На ней искусная рука мастера вырезала нагую богиню, которая стояла на льве и держала в обеих руках связанных львят, а по бокам от неё – извивающихся змей.
Налюбовавшись тонкой линией узоров, Баштум зажала подвеску в ладони и повернулась лицом к колыбели; в её глазах застыл немой вопрос.
Так чья же ты дочь?
Охваченная смятением и трепетом неразгаданной тайны, маленькая женщина склонилась над спящей малюткой и пристально вгляделась в черты её крошечного лица.
5. Глава 4. Чумазое сокровище Баштум
Песок хрустел под копытами лошадей, ровной рысцой бежавших вдоль русла Великой реки, в водах которой отражались гигантские пальмы с тяжёлыми золотистыми гроздьями фиников.
Равнина, по которой пролегали белые, чуть-чуть зеленевшие редкой травкой дороги, дышала прохладой близкого вечера. Дремали возделанные поля; птичьи стаи кружили над всходами овса и ячменя, над садами, огороженными низкими каменными стенами. Голод не грозил аккадцам – земля возрождалась и расцветала под покровительством Думузи, ежегодно умирающего и воскресающего бога – символа вечно живой природы.
Вдали, на фоне холмов, вырисовывались очертания небольшого селения, к которому неспеша приближались всадники.
Один из них, широколицый крепыш, с красными пухлыми губами и отвисшими щеками, рассказывал:
- Народ в Аккаде ропщет, жаждет свободы и бунтами, которые вспыхивают в разных частях страны, выказывает свою ненависть к завоевателям. Но ассирийцы по-прежнему ведут себя как хозяева: везде устанавливают свои порядки, вводят свои законы. И нашему брату ростовщику приходится несладко. Так и приноравливаешься то к одним, то к другим. Непокорных да несговорчивых ассирийцы жестоко наказывают и по своим, и по нашим законам.
- Да, почтенный Табия, тяжёлые нынче времена, – со вздохом поддержал рассказчика его спутник и, запустив в жёсткие курчавые волосы короткие толстые пальцы, с озадаченным видом почесал затылок.
- Тяжёлые ещё и потому, что не все торопятся в срок отдавать свои долги, – прибавил Табия, бросив на своего спутника красноречивый взгляд.
- Так ведь долги-то с процентами, – осторожно заметил тот, искоса поглядывая на бывшего тамкара, ныне одного из самых известных в Аккаде ростовщиков.
Землевладелец Залилум, самый влиятельный человек в алу Поющие Колосья, знал, что его приятель Табия приехал в этот затерянный уголок страны не только для того, чтобы поохотиться на уток. Пришло время собрать старые долги: Залилум задолжал Табии ещё до ассирийского нашествия, и теперь ростовщик счёл уместным напомнить забывчивому землевладельцу об этих векселях.