Брокингемская история. Том 6 - стр. 16
Дальняя торцевая дверь тотчас открылась. Как оказалось, за ней скрывалось миниатюрное помещение наподобие маленькой кладовой или большого стенного шкафа… Из двери появился ещё один джентльмен, похожий по виду на обычного бюрократа – невысокий, немного толстоватый, в костюме с галстуком и очках. Постороннему взгляду было бы непросто разглядеть за этой мирной благообразной внешностью какие-либо бандитские наклонности… (Впрочем, сторонние впечатления зачастую оказываются ошибочными.)
– Ну как, слышали наш разговор? – обратился к бюрократу Лодердейл, – Обратили внимание, в каких выражениях Миддлтон о вас отзывался? Он почему-то не хочет с вами встречаться. И, между прочим, он назвал вас бандитом…
– А я плевать хотел на его выражения! – бюрократ воинственно блеснул стёклами очков, – Ещё неизвестно, кто из нас двоих больший бандит! Да я и сам не горю желанием встречаться с его гнусной рожей… Лодердейл, я согласился прийти сюда только по большой дружбе с вами. Мне нет никакого дела до этого КомМунИма и его дурацких проблем! Наша фирма не имеет к этим проблемам никакого отношения!
– К сожалению, далеко не всем это очевидно, – ответил Лодердейл, – И вы сами сделали всё возможное, чтобы поглубже вляпаться в эту историю… Ну какой дьявол надоумил вас угрожать этому типу по телефону? – Лодердейл с досады едва не схватился за голову, – Не будь этого идиотского звонка, у Миддлтона не осталось бы ни малейшего повода подозревать вас в обстреле его конторы. А наш "Щит" уже давно получил бы от него вторую половину суммы, указанной в договоре… Киф, вы понимаете, какую глупость сморозили? Из-за ваших шалостей вы и сами угодили в переплёт, да ещё и нам подпортили всю обедню!
– Позвольте-позвольте! – не преминул возразить Киф, – Если бы я не угрожал этому типу по телефону, он бы вообще не стал заключать с вами договор об охране, и вы бы не получили от него и первой половины суммы… Так что мой звонок скорей принёс вам выгоду, чем убыток!
– Давайте не будем заниматься гаданием на кофейной гуще! – предложил миролюбивый Стафф, – Что было бы, если бы вы поступили так, а не эдак – это теперь интересует лишь досужих демагогов. Реальность же такова: Вы позвонили Миддлтону и принялись ему угрожать. Никто вас к этому не принуждал. Вы сами приняли это решение…
– Но у меня не было другого выхода! – воскликнул Киф, – А как иначе наша фирма смогла бы побороться за победу в конкурсе? Будем реалистами: Мы не имели ни малейшего шанса одолеть в открытой борьбе этот "Брандсбойт". (У нас просто не хватило бы денег на подкуп конкурсной комиссии.) Воздействовать на неё мы могли лишь телефонными угрозами… Вы и сами прекрасно знаете, насколько наша фирма ПУТ стеснена в средствах. Нам не по карману содержать всякие службы охраны и устрашения. (У нас даже на дилеров и киллеров денег не хватает!) Вот и пришлось мне сочинять угрожающий текст и самому зачитывать его по телефону…