Брокингемская история. Том 24 - стр. 43
– Вам нужно было вернуться в офис и позвонить мне! – дал запоздалый совет Эмери, – Я бы подъехал в дальний офис на своей машине и отвёз бы вас на эту штраф-стоянку – вот и все дела!
– Этот вариант меня не устраивал, – возразил Кэртис, – Пока вы доедете из главного офиса до дальнего, пройдёт ещё не менее тридцати минут; потом мы ещё два часа будем добираться до штраф-стоянки и в итоге эвакуатор не догоним. К тому же, к тому моменту я уже успел удалиться от офиса на несколько кварталов, а шагать обратно пешком было бы для меня невыносимо… Мне в голову пришла более удачная идея: поймать на улице такси и уже на нём отправиться в погоню за эвакуатором. Однако и в этом варианте мне мало что светило… По пути до штраф-стоянки такси придётся преодолевать те же самые пробки, что и эвакуатору; в итоге мы потратим на дорогу те же самые два часа и конкурента не догоним. Очевидно, что гнаться за эвакуатором на наземном транспорте бесполезно… Но тут я ненароком повернул голову и заметил поблизости вход на какую-то станцию нашего доблестного лондонского метро. «Это – как раз то, что мне и требуется!» – подумал я, – «В метро никогда не бывает пробок. Я смогу быстро и без проблем добраться до другого конца города… Ну что ж, рискнём!» Я собрался силами и духом, поднялся со скамейки и спустился в подземку… Но лучше бы я этого не делал! – вздохнул адвокат, – Под землёй меня поджидали ещё более нелёгкие испытания, чем наверху. Неприятности начались с первых же моих шагов по метростанции… Честно сказать, я уже и не припомню, когда последний раз спускался в метро. (Я с самого детства передвигаюсь по Лондону на своей собственной машине.) С непривычки обстановка под землёй показалась мне неуютной. Кругом было слишком шумно, душно, жарко и многолюдно… Перед тем, как попасть на платформу, мне пришлось целых полчаса простоять в очереди в какую-то кассу за какими-то билетами. Прочие пассажиры ни в какую не хотели пропустить меня вперёд, зато сами так и норовили пролезть без очереди у меня перед носом… Но вот я наконец стою на платформе и пытаюсь понять, в какую сторону мне нужно ехать. Да, я в совершенстве знаком со всеми лондонскими автомобильными трассами – но когда я взглянул на схему станций метрополитена, то не на шутку растерялся. Я никак не мог взять в толк, каким наземным улицам соответствуют названия всех этих бесконечных подземных станций… Я обратился с расспросами к другим пассажирам, но получил от них лишь туманные и расплывчатые ответы. Они не желали понять, о чём именно я их спрашиваю; при этом они смотрели на меня с таким презрением, словно это я – такой непонятливый и бестолковый. Из-за их неверных советов я ещё полчаса без толку проездил по центру города и лишь с пятой попытки сумел пересесть на нужную мне ветку… Меня неприятно удивило то, как много народа набивается в каждый метровагон при каждой посадке; не понравилось мне и то усердие, с каким пассажиры толкаются в этих вагонах друг с другом. Я насилу доехал до нужной мне станции и с огромным облегчением выбрался из этого метро наверх… Как и следовало ожидать, поездка в метро отняла у меня ещё больше времени, чем могло бы занять путешествие со всеми удобствами в такси. Когда я доковылял до проходной штраф-стоянки, то узнал, что мой автомобиль поступил сюда ещё два часа назад. Охранник на входе посоветовал мне поскорее обратиться в их главную контору – она находилась в десяти минутах ходьбы от штраф-стоянки. Охранник объяснил, что владельцы эвакуированных машин могут довольно быстро получить их назад в день эвакуации; а вот начиная со второго дня эта процедура значительно усложняется… Поблагодарив этого типа, я поспешил в главную контору. Уж не знаю, какими шагами измерял расстояние этот дылда – но я добирался дотуда не десять минут, а все сорок. Войдя в контору, я обнаружил, что перед её единственным окошком выстроилась ещё более длинная очередь, чем перед турникетами в метро. (Как оказалось, акция по борьбе с неправильными парковками проходила сегодня сразу в нескольких районах Лондона, а по её итогам было эвакуировано рекордное количество автомобилей.) Эти люди наотрез отказались пропустить меня к окошку вне очереди. Все мои уверения в том, что я сильно тороплюсь по неотложным делам, пропали впустую. Даже моя фамилия и название моей адвокатской конторы почему-то были этим гаврикам неизвестны… Мне пришлось становиться в хвост этой очереди и стоять там до победного конца. На это я и потратил почти полдня своего драгоценного времени…