Брест и евреи. История, холокост, наши дни - стр. 2
как можно увесистее спросил Коля.
– Ну, если судить по количеству евреев, то он таки ровесник
Иерусалиму…
(Борис Васильев. «В списках не значился»)
Виктор (Витовт) Чаропко. Великий князь Витовт. Источник: http://www.e-reading.club/chapter.php/1020852/0/Cherepko_-_Velikiy_knyaz_Vitovt.html
Никто толком не знает, когда в Бресте произошло появление евреев. Однако его расположение было на пересечении торговых международных путей. А торговля обычно без евреев не обходилась. Можно уверенно предположить, что в этом городе евреи очень давно появились.
Некоторые полагают, что появление и поселение первых евреев в Бресте произошло в начале 12-го столетия, им это было разрешено королем Владиславом Первым (1080—1102), поскольку евреи были гонимы из Германии.
Занятиями евреев в Бресте были ремесла и торговля. Их численность превалировала над численностью всех других жителей этого города. Но несмотря на это, политика их особо не волновала, и они в нее не стремились вникать.
Первыми местными евреями город назывался как Берестий. Позднее евреи, которым была близка немецкая орфография, назвали город Бриском (от польского «brzesc»).
В 1229-м году при князе Галицком и Волынском Данииле Романовиче Волынские земли стали объединенными и их составной частью оказался Брест. Много кто был приглашен князем в его земли (евреи, немцы, армяне) и получал льготы.
Евреи приглашались в Брест также и Великим князем Гедимином (1316—1341), овладевшим Брестом в 1319-м году. Он стремился призвать ремесленников и купцов поселяться в городе, а это были зачастую евреи, составлявшие солидную часть всего городского населения. В тот период Троки и Брест являлись уже главными из городов Великого княжества Литовского, в которых проживали евреи.
Известно доподлинно, что в 1388-м году (в июне) князем Витовтом именно брестским евреям первым из жителей Беларуси был дарован привилей. И лишь позднее его получили все остальные евреи ВКЛ.
Привилей был документом, регулировавшим порядок, в соответствии с которым рассматривались судебные дела между евреями и верующими-христианами, а также между иудеями (между ними самими). Дела между иудеями должны были рассматриваться в соответствии с еврейским правом в кагальных общинных судах. Благодаря привилею евреи стали отдельным сословием свободных граждан, которым оказывал покровительство сам великий князь, даровавший им свободу торговля и вероисповедания. Привилей касался всех без исключения евреев государства, он обеспечивал им преимущество широкой автономии в ВКЛ. Евреи были наделены рядом льгот.