Благородный жулик - стр. 41

– Что это? – спрашиваю его.

– Это те две тысячи, которые ты отдал миссис Троттер, – говорит Энди.

– Откуда они у тебя? – говорю.

– Она мне их сама дала, – отвечает Энди. – Я целый месяц по три раза в неделю вечерами наведывался к ней.

– Так ты и есть тот Вильям Вилькинсон, что ли? – спрашиваю у него.

– Да, я и есть, тот самый Вильям Вилькинсон, – был ответ Энди.

Сатана, – произнес Джефф Питер, – это очень требовательный господин. Когда другие будут наслаждаться заслуженным отдыхом, он заставит тебя работать как проклятого. Как когда-то говорили Святой Павел, умудренный жизнью теолог Доктор Уоттс172 и другие Служители Церкви Христовой: «Он всегда найдет того, кто любит дурака валять».

Припоминаю, как-то выдалось лето, когда мы с Энди Такером решили на время завязать; но, судя по всему, не судьба, видимо, так уж нам на роду написано, по кривой дорожке катиться.

Вот, взять, к примеру, проповедника. Он может забыть о своих обязанностях и наслаждаться жизнью. Настает 31 мая, и, если, его друзья хотят видеть его в своей компании, то, тот, обернув противомоскитной сеткой и оловянной фольгой свою кафедру прихватывает клюшку для игры в гольф, молитвенный требник и удочку и отправляется на Озеро Комо173 или в Атлантик Сити174. И, господа, три месяца, он не будет вспоминать о своей службе, а будет, от случая к случаю, искать во Второзаконии, или в Притчах Соломоновых, или в Послании от Матвея, места для замаливания таких незатейливых летних грешков, как пускание на ветер пары луидоров или обучение плаванию вдовы пресвитерианки.

Однако, я собираюсь рассказать вам о нашем с Энди летнем отдыхе, который нельзя назвать обычным.

Мы устали от всех наших похождений, навеянных отнюдь не святым духом. Даже Энди, чей мозг, практически, никогда не спал, начал выражать недовольство, да так, как, на то был способен, лишь, только, Теннисный Кабинет Теодора Рузвельта175.

Охо —хо! – вздыхает Энди. – Я устал. Я чувствую, что пора готовить яхту «Корсар» к плаванию и полный вперед! На Ривьеру!

– Я хочу шататься без дела и копаться в своей душе, – как говорит Уолт Виттер. Я хочу играть в пинокль176 с кардиналом Мерри дел Валь177 или стегать хлыстом обитателей моего поместья в Тарритауне178, или выступить с монологом на пикнике Шотокво179 в шотландском килте180т (короткая юбка в складку или плед вокруг бёдер – национальная одежда мужчин в Шотландии) или в каком-нибудь летнем наряде, оторваться от рутины и гнетущей неизбежности забот и хлопот.

Терпение, мой друг, – говорю. – Ты должен подняться до вершин мастерства в своей профессии, прежде чем ты будешь удостоен чести быть коронованным лаврами, которые устилали следы великих авторитетов в твоем ремесле. Единственное, чего бы я хотел сейчас, – говорю, – так, в эти летние дни, побыть, хоть совсем немного, в какой-нибудь одинокой горной деревушке, вдали от всякого рода финансовых проблем, капитализма, и узаконенного воровства. Я тоже устал, и, я считаю, месяц – другой безмятежного отдыха должен привести нас в хорошую форму, для того чтобы по осени с новой силой начать опустошать кожаны