Атаман - стр. 38
– Сколько их? – спросил Семенов у наблюдателя, шустрого глазастого казачка.
– Большая банда, человек пятьдесят будет.
– Такой бандой можно запросто проводить разведку боем. – Семенов защепил зубами кончик уса, погрыз его. – Может, они действительно задумали разведку боем? – спросил он самого себя и развел руки в стороны. – А на кой лад? И так все понятно.
– И два пулемета у них, два! – Казачок для пущей убедительности выставил перед собою два пальца, указательный и средний.
– Хорошо, что они хоть орудие с собою не взяли, – усмехнулся сотник. Вновь покусал усы, на лбу у него пролегла вертикальная морщина. – И если это разведка боем, то кого же они решили пощупать?
– Нас, ваше благородие.
– Мы им неинтересны. Мы и без того у них будто на ладони находимся – нас из Руды они каждый день в бинокли рассматривают. И никакая это не разведка боем, а обычная разведка, – пришел Семенов к выводу и скомандовал, нагнав в голос звона и лихости: – По коням!
Он хотел достичь леска прежде, чем немцы выползут из него, поглядеть поближе, «пощупать», что это за «товар». Через несколько минут казачья лава уже неслась по единственной улочке деревни, распугивая собак и кур, – следом, целя далеко вверх, в самое небо, поднимались густые столбы снеговой крошки. Остро пахло квашеной капустой, от этого знакомого духа в глотке даже что-то сжалось, и сотник не выдержал, выдохнул громко, будто кого-то полоснул шашкой:
– Й-эх!
Придержал коня он уже на опушке, втиснулся вместе с ним под громадную ель и предупреждающе поднял руку:
– Тих-ха!
Немцы растворились в густоте леса, словно духи бестелесные, – не слышно их и не видно. Казаки застыли на опушке, обратились в слух. «Ну как?» – одними глазами спросил сотник Белова, вытянувшегося на коне, будто молодая елка. Белов отрицательно качнул головой. Сотник оглянулся на растворяющиеся в сером воздухе домики деревни.
Там тоже было тихо.
– Будем ждать, – приказал Семенов.
Через минуту на окраине деревни гулко ухнула винтовка – это подал сигнал казачок-наблюдатель. Они так договорились с сотником – как только казачок засечет, что немцы показались на опушке леса, так сразу даст сигнал.
– За мной! – скомандовал сотник, направляя коня на заснеженный, схожий с диковинным животным куст, поежился от стылой белой пыли, насыпавшейся ему за отворот башлыка прямо на голую шею. Конь с лету одолел диковинного «зверя» и, быстро перебирая ногами, покатился вниз с невидимой заснеженной горки, потом встал, уткнувшись грудью в высокий сугроб. – Вперед! – подогнал его сотник. – Не спотыкайся!