Абсолютное оружие - стр. 21
– Просто шикарно, – сказал наконец Пит и аккуратно завизировал каждый эскиз, написав свои инициалы под официальным номером, на котором рукой какого-то бюрократа из аппарата нацбеза уже была поставлена печать с его же подписью.
– Значит, едешь обратно в Сан-Франциско, – сказал Ларс, – на скорую руку делаешь модель и принимаешься за действующий опытный образец…
– Этим занимаются мои ребята, – поправил его Пит, – им надо просто объяснить, что к чему. Стану я пачкать руки такой чепухой?
– Пит, долго все это будет так продолжаться? – спросил Ларс.
– Вечно, – мгновенно парировал Пит.
Ну, просто какое-то сочетание наивного оптимизма семиклассника с невыносимо горьким смирением.
– Представляешь, сегодня утром, – сообщил Ларс, – подхожу к офису, а ко мне с вопросами пристает робот-телерепортер, материал собирает для очередного шоу Лаки Бэгмена. Порет всякую чушь, и ему верят. Понимаешь, верят!
– Ну да, верят. Об этом я и говорю.
Пит возбужденно принялся размахивать сигарой.
– Ты что, не понимаешь? И будут верить, даже если ты, глядя камере, так сказать, прямо в глаза, четко и ясно скажешь что-нибудь типа: «Вы что, и впрямь думаете, что я делаю оружие? Думаете, это все, что я приношу сюда из гиперпространства, из этого зыбкого царства сверхъестественного?»
– Но они же нуждаются в защите, – сказал Ларс.
– От чего?
– Мало ли от чего. От всего. Они нуждаются в защите, они заслужили ее. И они уверены, что мы делаем свое важное дело.
– Оружие больше никого не защищает. Увы, это так. С тех пор, как в девятьсот сорок пятом с лица земли был стерт японский город.
– Но пурсапы верят, что защищает, – возразил Ларс. – По крайней мере, у них создается такое впечатление.
– Вот и получают то, во что верят.
– По-моему, со мной что-то не в порядке. Живу в каком-то призрачном мире. Ведь я родился пурсапом, и если б не талант медиума, я бы им и остался, не знал бы ничего, что знаю теперь, не знал бы всей подноготной. Смотрел бы себе эту передачу Лаки Бэгмена, обожал бы его, верил бы каждому слову, потому что все, о чем он говорит, вижу собственными глазами на большом стереоэкране и в красках, которые гораздо ярче реальной жизни. Знаешь, я чувствую себя нормально, только когда нахожусь в коме, в этом чертовом трансе; только тогда я живу полной жизнью, и мой внутренний голос, который хлебом не корми, дай поглумиться над всем, чем угодно, в эти минуты умолкает.
– Глумиться? – тревожно спросил Пит. – О чем это ты?
– А разве у тебя нет этого глумливого голоса в голове? – удивился Ларс.
– Еще чего! Мой внутренний голос говорит совсем другое. Он говорит: «Ты достоин гораздо большей зарплаты, чем эти жалкие гроши». Вот что я иногда слышу, и ведь правда, зарплата у меня до неприличия крошечная. И я намерен серьезно поговорить с Джеком Ланфераном на днях.