Аннотация
Книга начинается с философских рассуждений о различии между качеством и количеством, где подчеркивается важность основ психологии, которые могут быть найдены в физиологии нервной системы. Действие переносится в гостиную, где Надя и Петр Петрович обсуждают литературу и идеалы равенства. Петр Петрович выражает радикальные взгляды на свободу и страсть, в то время как Надя изображает героиню Риту Дорр, что вызывает презрение у Петра Петровича. После разговора Петр Петрович остается в доме Андерсенов, записывая свои мысли и готовясь к наступлению нового года, оставляя загадку вокруг своего прошлого и будущего.
Далее описывается визит Петра Петровича к Ивану Егоровичу, где они обсуждают литературные произведения и социальные вопросы. Петр Петрович критикует героев произведений и поднимает вопросы эксплуатации и неравенства. В конце разговора Петр Петрович упоминает о поручении для Нади, что вызывает беспокойство у ее отца. Следующий отрывок описывает момент, когда Петр Петрович становится свидетелем казни пристава и переживает внутренний конфликт между выполнением приказа и собственными эмоциями.
Затем сюжет переносится к подготовке к Рождеству, где Надя готовит фонарики в ожидании Петра Петровича. При их встрече он рассказывает историю своего выхода из тюрьмы благодаря женщине, и безразличии его чувств к ней. Но Надя задает вопрос о наличии любви между ними, и начинается рассказ о революционной деятельности женщины. Далее в отрывке рассказывается о преследовании Нади незнакомцем в саду, и ее решении посетить Петра Петровича, что приводит к изменениям в их отношениях.
Надя отправляется в Петербург в поисках Петра Петровича, но безуспешно и остается жить рядом со своим братом Мишей. Ее жизнь меняется с началом Первой мировой войны, и в письмах она рассказывает о страшных событиях на фронте. Несмотря на жестокость войны, Надя продолжает надеяться и искать силы для выживания. В конечном итоге, война становится преградой между Надей и Петром Петровичем, вынуждая ее адаптироваться к новым условиям и искать свою судьбу в нелегких временах.
