Аннотация
Книга ведет читателя через сложную политическую и социальную ткань, созданную вокруг жизни нескольких ключевых персонажей, находящихся в мире интриг, власти и личных стремлений в исторической обстановке Древней Руси и соседних земель.
Первая важная сюжетная линия посвящена путешествию сотника Смоляты, который отправляется в Киев с важной миссией от берладского народа. Смолята, верный слуга покойного князя Ивана Берладника, стремится выступить на защиту интересов своего народа, несмотря на враждебность князя Ростислава и бояр. Его трудный путь сквозь зимние степи и опасные земли половцев акцентирует на его стойкость и мужество. Однако по прибытии в Киев его встречают ridicule и насмешки, и вскоре его арестовывают, когда он пытается отстоять свои права. После длительного заключения, Смолята отпускают, но его приговор — остаться дальше от Киева, что оставляет его с ощущением беспокойства и неудачи. Вместо того чтобы вернуться с полезным результатом, он решает отправиться на Дон, полагая, что возвращение с пустыми руками было бы бессмысленно. Таким образом, его личные страдания становятся частью более широкой картины жизни на Руси, где проблемы отдельного человека игнорируются в целом.
Другая сюжетная линия вращается вокруг юного княжича Владимира, который не проявляет интереса к войне, предпочитая охоту. Его мать, княгиня Ольга, выражает разочарование по поводу недостатка боевого духа у сына, и её желание воспитания мужчины, способного управлять княжеством, контрастирует с беззаботной охотничьей природой Владимира. В то время как у него завязываются отношения с Глебом, новым слугой, княгиня начинает тайную связь с Глебом, что обеспечивает дополнительный уровень интриг и эмоциональной сложности. Они вовлечены в страстные встречи, полные искушения, что создает напряжение между Ольгой и её обязанностями как матери.
Тем временем используя манипуляции, королевич Бела замышляет разрушить брак своего брата Иштвана с галицкой княжной. Он находит евнуха Птеригионита, который уговаривает гетеру Лицинию помочь в этом замысле, вводя в повествование элементы хитрости и обмана. К тому времени, как план начинает развиваться, читатель уже ощущает непростые эмоции и связи между персонажами.
В другой части книги показана охота короля Иштвана на Блатенском озере, где он с радостью отвлекается от рутинных дел, благодаря внезапной возможности видеть красавицу Марию. Их встреча оборачивается страстью, которая вскоре уводит короля от обязательств перед его невестой. Однако Мария начинает осознавать свою уязвимость и риски, связанные с её новой ролью. Ситуация усугубляется, когда Фаркаш предлагает помощь в разводе, что вносит новые изменения в неверные и запутанные отношения.
Конфликт между княгиней Ольгой и Ярославом, её сыном, подчеркивает идеи о традициях, лояльности и обязанностях. Ольга недовольна выбором Ярослава, считая, что он позорит семью, что приводит к более глубоким размышлениям о роли женщины и матери в раннем славянском обществе. Ярослав, проникшись любовью к Анастасии, погружается в личные отношения, невзирая на непрекращающиеся конфликты с матерью, что ведет его к внутреннему конфликту между долгом и желаниями.
Андроник Комнин, живущий в Тисменице, получает известие от Птеригионита о возможности вернуться в Константинополь, сталкиваясь с искушениями и потенциальными опасностями. Это показывает политические волнения, происходящие в Империи, и отражает сложные альянсы и предательство, которые влияют на его будущие решения.
Напряжение нарастает в личной жизни Ярослава, который сталкивается с утратами, включая смерть близких, что приводит к новым отношениями с Настасьей. Её амбиции привлекают внимание к борьбе за власть среди знати, что создает контраст с более романтическими сюжетами, но также поднимает важные вопросы о манипуляциях и окружающих интригах.
В конце концов, эти сюжетные линии переплетаются, создавая сложную картину жизни и борьбы за любовь, статус и власть, что показывает, как индивидуальные стремления и политические альянсы формируют общество целиком. Через радости и страдания персонажей читатель погружается в мир, где каждое решение имеет свои последствия и где человечность переплетается с историей.
