Аннотация
В книге мы следим за историей Леди Элизабет, молодой женщины, находящейся в процессе подготовки к важному этапу своей жизни — свадьбе с драконом Брайаном, который находится в ранге её жениха. Сюжет начинается с её долгого и утомительного путешествия в карете. Элизабет испытывает дискомфорт, не только от трясущейся дороги, но и потому, что выбрала слишком маленькое платье. Чтобы хоть немного скорректировать его размер, она использует два мешка гречки, но это не облегчает её положение.
По прибытии в роскошное поместье Брайана, она встречает дворецкого, который сдержан и хмур. Эта мрачная атмосфера, несмотря на идеальную чистоту, не вызывает у Элизабет радости. Она ощущает себя неуютно и недовольна тем, что жених не уделяет ей времени и внимания. Стремясь развеять свои сомнения и недовольство, Элизабет решает изучить поместье. Однако вскоре происходит неожиданная встреча с Брайаном, которая не проходит идеально: ее неловкость и смущение подчеркивают её беспокойство. Жених проявляет интерес к ее внешности, что заставляет Элизабет пытаться сохранить свою самоуверенность, несмотря на её внутренние переживания.
Далее Элизабет и Брайан вступают в более глубокий разговор, обсуждая не только её перспективу как дебютантки, но и ее сестру Мэарин, отличающуюся от Элизабет не только внешним видом, но и шрамами, скрывающимися под маской. Брайан, которому небезразлична судьба сестры Элизабет, демонстрирует заботу, проявляя нежность и желание защитить её. Однако в их взаимодействии также прослеживается многообещающий конфликт, когда Брайан начинает проявлять грубость и доминировать в разговоре, показывая свою власть. Элизабет пытается сохранить свою независимость, но понимает, что её чувства к Брайану, пусть и сложные, не дают ей возможности просто уйти.
Ситуация усложняется, когда Элизабет приходит в кабинет графа де Отерона, который становится ещё одним важным персонажем её истории. Граф, с недовольством спрашивая о её делах, неожиданно предлагает ей стать попечительницей приюта. Получив информацию об обмане с чеком, граф решает увеличить сумму пожертвования для приюта, что ставит Элизабет в неловкое положение. Он назначает её отвечать за организацию ремонта и другие вопросы, связанные с приютом, что заставляет героиню задуматься о характере их отношений — она начинает осознавать, что чувствует страх по отношению к графу, но не может понять, почему это так.
Позже Элизабет отправляется в приют Святой Файоны, где сталкивается с ужасными условиями, в которых находятся дети. Она видит, что персонал крайне безответственен, а питания не хватает; кухарка даже подает отходы в качестве обедов. Это вызывает негодование Элизабет, и она требует провести ревизию и изменить ситуацию. Убеждённая, что дети заслуживают лучшей судьбы, она дает указание горничной подготовить качественный обед, даже если это потребует больше работы. Элизабет стремится проявить свою заботу и дать надежду детям, что их жизнь может измениться к лучшему.
Таким образом, основным мотивом сюжета являются внутренние конфликты Элизабет, её борьба за независимость и стремление защищать тех, кто слабее, на фоне сложных и порой жестоких отношений с мужчинами, таких как Брайан и граф. Главная героиня движется вперед, пытаясь найти свое место в этом обществе, сохранив свою человечность и желание делать добро в окружении мрачных реалий.
