Аннотация
В книге разворачивается несколько связанных сюжетных линий, основанных на испытаниях и переживаниях детей, которые стремятся понять свои желания, дружбу, лояльность и поиск собственного места в мире.
Первая часть повествования фокусируется на Джеймсе Варлоу, мальчике, который живет в приюте и владеет волшебным фонарем, способным исполнять желания. Несмотря на его уникальные свойства, когда Джеймс и его друзья пытаются испытать фонарь, их желания не сбываются. Это приводит к сомнениям в том, действительно ли фонарь облает магией. В их глазах фонарь теряет свою привлекательность и таинственность.
Ситуация меняется, когда в приют приезжают супруги Чепел, которые ищут приемного сына. Джеймс становится тем счастливчиком, которого выбирают, и он уезжает из приюта, оставляя свою старую жизнь позади. По мере того как он покидает приют, ему становится ясно, что фонарь был всего лишь инструментом, который выполнял желания только самого владельца. Он передает фонарь своему другу Реджинальду, понимая, что теперь его мечты будут исполняться только для него. Этот жест символизирует прощание с детством и неизведанными возможностями, которые ждут Джеймса за пределами приюта.
Вторая сюжетная линия связана с двумя кузинами — Дороти и Маргарет. Девочки часто играют вместе на территории, которую именуют "камушки". Однако их дружба подвергается испытанию, когда между ними возникает ссора. Маргарет, охваченная волнением и желанием найти новое место в социальной структуре, присоединяется к новым подругам — Мэри и Сэлли, оставив Дороти одну. Это создает напряженность, так как Маргарет сталкивается с внутренним конфликтом: кто же из ее новых подруг станет ей ближе?
Когда Маргарет возвращается в школу, она решает помириться с Дороти, которая с радостью принимает ее извинения. Однако Мэри и Сэлли пытаются сохранить влияние на Маргарет, вмешиваясь в её возвращение к Дороти и подталкивая её оставаться с ними. Это создает моральную дилемму для Маргарет, которая должна определиться между старыми друзьями и новыми знакомствами.
Общая тематика книги связана с поиском идентичности и внутренними переживаниями детей, которые находятся на пороге взросления и сталкиваются с выбором, который может изменить их жизнь. Джеймс и Маргарет, хоть и в разных обстоятельствах, исследуют то, что значит быть верным своим чувствам, и как важно уметь прощаться с прошлым, чтобы двигаться вперед. Они оба учатся ценить истинные связи, которые могут возникнуть среди друзей, и осознают, что дружба — это не просто выбор, а процесс, требующий усилий и понимания.
