Аннотация
Роман, о котором идет речь, разворачивается на фоне исторических событий Руси в XI веке, в частности, в 1078 году, когда половцы начали свои разрушительные набеги на Русское Поднепровье. Читателю представляется мрачная картина, где княжество погружается в хаос от разорительных нападений, во время которых мирные жители страдают от принесенных им бед.
Князь Всеволод, правитель Чернигова, терпит поражение на реке Оржице; в стремлении найти спокойствие и защиту он уходит в Киев. Его старший брат Изяслав становится его единственной надеждой на спасение. В этот период автор показывает, как изменяются жизни людей — деревни опустевают, земли остаются пустыми, а вместо них лишь радуются дикие животные и воронье.
В последующих главах автор переносит внимание на личные трагедии. Главный герой Талец, который стал пленником половцев, оказался в руках безжалостных солтанов, которых не волнуют человеческие жизни. Талец подвергается жестокому обращению, а его мечты о свободе кажутся менее чем реальными. Он переходит из рук в руки, постоянно сталкиваясь с предательством и унижением, что предвещает будущие встречи между ним и солтаном.
Следующий важный момент — Талец встречает старосту Акиндина в Константинополе. Беглец, тщетно пытающийся вернуться на Родину, вынужден объяснить свои злоключения. Акиндин, хотя и сомневается в правдивости истории Тальца, предлагает ему остаться и вести разведку среди местной знати, чтобы, возможно, найти поддержку для возвращения в Русь. Талец с надеждой соглашается, хотя и понимает, что его путь будет долгим и полным испытаний.
Тем временем, сюжетная линия охватывает и княгиню Гертруду — вдову покойного князя Изяслава. Она оказывается одной из жертв политических интриг и семейных конфликтов. Гертруда, находясь в тяжелом состоянии, уже в возрасте и неотъемлемо связана с событиями, происходящими вокруг. Она сталкивается со скрытыми движениями внутри своей семьи: её сын Святополк замышляет продать рабынь, чего она пытается избежать. Попытки Гертруды сохранять собственное достоинство и бороться за своих подданных сталкиваются с её физическим состоянием и отсутствием поддержки от родных.
Далее автор углубляется в личные конфликты и переживания. Роман и Авраамка, два персонажа, сталкиваются с красотой и страстью молодых половчанок, при этом Роман особенно привязан к одной из них — Сельге. Это отдельная сюжетная линия, помещающая персонажей в мир эмоциональных искушений и конфликтов, где вопросы лояльности и предательства переплетаются с физическим влечением.
В конечном счете, роман представляет собой сложное переплетение исторических событий и личных трагедий, исследуя темы любви, предательства, борьбы за выживание и поисков свободы на фоне политической нестабильности и насилия. Персонажи проходят через трансформации и испытания, их судьбы соприкасаются, создавая богатую ткань повествования, наполненную сентиментами и социальными проблемами того времени.
