Аннотация
Книга рассказывает о бывшем известном актере Мамонтове-Чарском, который находится в упадке. Он верил в свой талант, играл на сцене, несмотря на свой упадок, и часто недооценивал других актеров. Однако со временем его голос утратил силу, и его карьера пошла на спад.
Мамонтов проводил дни за кулисами, вспоминая свои былые триумфы, но вскоре осознал, что потерял свою игровую силу. Он устраивает бенефис, но проваливает спектакль из-за своей исполнительской слабости. Без денег и друзей, он становится объектом насмешек со стороны горожан.
Однако политическая нестабильность в стране приводит к тому, что Мамонтов становится бездомным и бродит по улицам. Единственным человеком, к которому он обращается, оказывается мельник Басманов, который отказывает ему помощи. Мамонтов вынужден ночевать на улицах.
Однако комиссар, занимающийся проверкой документов, обнаруживает паспорт Мамонтова и приглашает его к себе домой. После разговора о театре и искусстве, комиссар дает Мамонтову мандат на организацию театра с целью коммунистической пропаганды.
Мамонтов приходит в театр и принимается работать с труппой. Он видит конфликт при игре в карты и сталкивается с непредсказуемыми ситуациями. Все это показывает влияние искусства на жизнь персонажей и изменения, которые происходят в их судьбах.
