Аннотация
Книга рассказывает об жизни Доринды, молодой женщины, работающей в качестве служанки для семьи Окли. Основная часть ее внутреннего конфликта связана с давлением, которое она испытывает из-за необходимости соответствовать социальным ожиданиям и демонстрировать финансовое благополучие своего работодателя. Она стремится создать положительное впечатление о себе и своей жизни.
В начале событий Доринда принимает щедрое предложение миссис Окли, своей благодетельницы, подарить ей новое платье. Это предложение важно для Доринды, потому что оно символизирует доброту и поддержку женщины, которая определенно занимает важное место в ее жизни. Доринда с удовольствием соглашается, что приводит к планированию похода в город с Джастином Леем — молодым человеком, который хочет помочь ей выбрать платье для предстоящего ужина. Однако, когда разговор касается сломленной броши, Джастин неожиданно проявляет ярость, и Доринда впервые ощущает его гнев. Это становится для нее шоком, так как она никогда не видела такую реакцию от него прежде. Тем не менее, они договариваются о встрече, и Доринда увольняет негативные мысли, ложась спать в хорошем настроении.
В следующих событиях Доринда оказывается в ситуации, где приходится отказываться от подаренных тридцати фунтов, но с большой благодарностью принимает обед от мисс Мод Сильвер, подчеркивая ее щедрость и доброту. Джастин, решив сделать Доринде очередной подарок, отдает ей брошь, которая принадлежала его матери. Этот жест проявляется как попытка установить более глубокую связь между ними, но, одновременно, он обостряет внутренние переживания Доринды. Она начинает грустить, полагая, что Джастин в конечном итоге может выбрать другую, более подходящую для него невесту. Доринда пытается абстрагироваться от своих страхов и подбадривает Джастина, когда надевает подаренную брошь.
На фоне этих романтических переживаний рядом с Дориндой разворачивается более напряженная и мрачная история, касающаяся миссис Окли. В книге появляется Грегори Порлок, бывший возлюбленный миссис Окли, который возвращается в ее жизнь после долгого отсутствия. Он приходит к ней, притворяясь гостем, но на самом деле он представляет собой угрозу. Порлок использует манипуляции, чтобы заставить миссис Окли молчать о его настоящей сущности и даёт ей понять, что ее брак с Мартином будет под угрозой, если она не согласится с его условиями.
Миссис Окли оказывается в паническом состоянии, испытывая страх перед Порлоком, который демонстрирует уверенность и расчетливость. Она понимает, что для неё может быть жизненно важно согласиться с его требованиями, иначе все, что она строила, может разрушиться. Порлок требует, чтобы она держала его возвращение в тайне и заставляет ее чувствовать себя беззащитной, полностью управляя ее жизнью через угрозы. Это создает у читателя ощущение безвыходности ситуации, в которой миссис Окли вынуждена выбирать между сохранением брака и собственным благополучием.
В итоге, сюжет книги развивает темы социального давления, романтических ожиданий и манипуляций, показывая, как внутренние конфликты каждого из персонажей влияют на их решения и судьбы. Доринда пытается справиться с собственными эмоциональными переживаниями, в то время как миссис Окли погружается во мрак манипуляций и шантажа, создавая мощный контраст разных жизней и проблем, с которыми сталкиваются героини.
