Аннотация
Книга начинается с того, что главная героиня, Доринда, рассказывает о своем опыте собеседования на должность личного секретаря у миссис Окли в роскошном отеле "Кларидж". Атмосфера на собеседовании была напряжённой, и среди других соискательниц была одна, которая даже произнесла угрозы в адрес Доринды. Тем не менее, Доринда успешно прошла собеседование и получила работу, которая включает в себя выполнение различных обязанностей для миссис Окли и заботу о ее сыне Марти. Работа должна осуществляться в загородном доме Милл-хаус, расположенном в Суррее.
Её знакомый Джастин выражает опасения по поводу условий жизни в Милл-хаусе, предполагая возможность сырости и плесени, но Доринда уверяет его, что таких проблем нет, описывая дом как красивое место на холме, ранее бывшее мельницей. Вечером, перед отъездом, Доринда планирует поужинать с другом и его собакой, но Джастин уговаривает её провести вечер с ним, и она соглашается.
Далее мы знакомимся с мисс Мод Сильвер, которая покупает шерсть в магазине в качестве подарка для беременной Дороти. В магазине происходит инцидент, когда Доринду обвиняют в краже, находя в её карманах чужие вещи. Мисс Сильвер становится свидетелем, утверждая, что видела, как другая девушка подложила эти вещи в карманы Доринды. Несмотря на скептицизм управляющего магазина, уверенность и настойчивость мисс Сильвер заставляют его задуматься над произошедшим. В итоге, её слова служат ключевыми для раскрытия правды: управляющий решает обратиться к полиции, и обвинения против Доринды отклоняются.
Тем временем, миссис Окли переживает по поводу отъезда дочери в город и беспокоится о позднем возвращении мужа. На фоне воспоминаний о трудных временах в их семье, ей становится одиноко. В этот момент звонит мистер Порлок и, несмотря на её попытки избегнуть встречи, приезжает с важным сообщением для её мужа. Оказавшись рядом, Порлок раскрывает, что он всё ещё жив и предлагает миссис Окли сохранить его секрет. Он угрожает ей, намекая, что разрушит ее брак, если она не выполнит его требования о молчании. Миссис Окли охватывает ужас от того, что она оказалась в такой ситуации.
В другой части книги, Грегори Порлок, знакомясь с Мойрой, дарит ей рубиновый браслет и начинает рассказывать об его происхождении. Оказывается, это один из браслетов, принадлежавших Жозефине, и Порлок использует эту информацию, чтобы запугать Мойру, вынуждая её вернуть второй браслет. Она, осознавая угрозы, согласится с его условиями, что демонстрирует манипулятивность и безжалостность Порлока.
Далее в книге описывается вечеринка в доме Грегори Порлока, куда Доринда пригласили. Там она встречает гостей, включая знакомого Джастина Лея, с которым у неё складываются романтические отношения. Вечер пронизан различными событиями и играми. В ходе общения между персонажами возникают напряженные моменты, особенно из-за запоздавшего гостя Мойры, которая выставляет на обозрение браслет и вызывает вопросы о его истинном владельце.
После ужина гости стараются развлекаться, играясь в шарады и другие игры. Однако в какой-то момент свет гаснет, что приводит к панике. В этом напряжённом контексте, Мойра решает поднять настроение, предлагая угадать начало известной пословицы. Весь вечер наполняется неясностями и интригами, когда персонажи пытаются разгадать тайны друг друга, что создает загадочную атмосферу и подчеркивает сложную динамику отношений между героями книги.
В конечном итоге, в книге ясно прослеживаются темы манипуляции, секреты и социальные динамики, связанные с богатством и статусом, что создает дразнящую и увлекательную атмосферу вокруг главных персонажей.
