Аннотация
Книга рассказывает о загадочной и напряженной жизни главной героини, Рейчел Трехерн, которая сталкивается с рядом странных и тревожных событий, способствующих углублению её паранойи и чувства опасности.
Сюжет начинается с того, что Рейчел делится своими переживаниями с мисс Сильвер, подругой и, возможно, союзником. Она описывает необычные и пугающие происшествия в своем доме, которые складываются в тревожную картину. Сначала Рейчел замечает, что ступеньки лестницы в доме стали удивительно скользкими, что создало потенциальный риск падения и травмы. Затем она сталкивается с более серьезной угрозой: в её комнате вспыхивает пожар, хотя в ней не было открытого огня, что наводит её на мысль о том, что это могло быть преднамеренным актом.
Неприятности продолжаются, когда Рейчел приобретает коробку шоколадных конфет. Одна из конфет оказывается отравленной — она имеет горький вкус, и это заставляет Рейчел серьезно волноваться за свою жизнь. Её подозрения усиливаются, когда она находит проколотыми конфеты с мягкой начинкой, что создает ещё более угрожающую атмосферу: кто-то явно пытается её убить. Ощущая неизъяснимую опасность, Рейчел принимает решение избавиться от оставшихся конфет, решив сжечь их, чтобы избежать потенциальной угрозы.
Вернувшись домой в Ледлингтон после тревожной поездки, Рейчел ощущает дикий страх и тревогу, несмотря на то, что внешне она выглядит спокойной и собирающейся. В ее доме она обнаруживает, что собралась большая толпа: её родственники Мейбел, Эрнест, Ричард, Кэролайн, а также гости Морис и Черри. Все они пришли на обед и собираются вскоре уехать обратно в город. В этом окружении Рейчел продолжает ощущать давление и напряжение, особенно когда ее благополучие подвергается сомнению.
На обеде атмосфера накалена: миссис Уодлоу выражает недовольство по поводу шумного поведения Черри и Мориса, ее слова не принимаются всерьез, что усугубляет её раздражение. Рейчел же испытывает облегчение, что занудная миссис Барбер не пришла на обед, однако холодный прием, который она получает от остальных гостей, лишает её радости. Множество маленьких конфликтов и недопонимания среди присутствующих создают напряженный фон: Ричард фліртует с Черри, что вызывает недовольство со стороны Мейбел, в то время как Рейчел находит утешение в общении со своим псом Ньюзелем.
Следующий отрывок фокусируется на диалоге между Рейчел, Черри и другими персонажами, анализируя скрытые эмоции и социальные напряжения. Они обсуждают различные темы — от слухов о строительных проектах до планов на свадьбу, однако их разговор полон недоразумений. Черри делает шутки о ломбарде и драгоценностях, что приводит к смеху и некоторой интриге. Также в разговоре появляется фигура Луизы, которой люди не придают значения из-за её характера. Ричард активно участвует в беседе, высмеивая некоторые абсурдные ситуации, что заставляет всех присутствующих смеяться и добавляет комичности к общей драме.
Таким образом, книга пронизана атмосферой напряженности и недоверия, где мрачные события переплетаются с легкими человеческими взаимодействиями. Рейчел Трехерн оказывается в центре этого вихря, чувствует, что на её жизнь причинен прямой риск, и ее попытки выяснить правду и справиться с возникающими угрозами формируют основной сюжет произведения.
